NAVO en VK waarschuwen: “Westerse bondgenoten hebben bijna geen munitie meer om aan Oekraïne te geven”

KIJK. “We hebben de industrie nodig om de productie in een veel hoger tempo op te voeren. En we hebben grote hoeveelheden nodig.”

“We schenken wapensystemen aan Oekraïne, wat geweldig is, en ook munitie, maar niet uit volle voorraden. Onze voorraden zijn bijna leeg. De bodem van het vat is nu zichtbaar”, zo luidt de waarschuwing van NAVO-admiraal Rob Bauer tijdens het Veiligheidsforum in Warschau.

Sinds februari 2022 hebben NAVO-landen heel veel uitrusting en munitie aan Oekraïne gegeven en is ook de vraag voor de aanvulling van de eigen voorraden toegenomen. Maar volgens Bauer is de defensie-industrie niet meer gaan produceren. De grote vraag leidt ook tot hogere prijzen en de gestegen defensieuitgaven geven niet aan dat er meer is gemaakt of verkocht, maar mogelijk minder voor meer geld. Volgens Bauer zijn NAVO-landen in 2022 wapens “uit hun half gevulde voorraadkamers gaan weggeven” en daarom komt er een moment aan dat die helemaal leeg zijn.

De Britse minister van de strijdkrachten, James Heappey, sluit zich daarbij aan. Hij zegt dat de hulp aan Kiev moet doorgaan, ook al zijn de voorraden schaars, en dat de westerse landen hun capaciteit moeten vergroten om meer munitie te produceren. “We moeten Oekraïne vandaag, morgen en overmorgen strijdbaar houden”, benadrukt Heappey. Dat betekent: dag in dag uit wapens en munitie blijven geven, en onze eigen voorraden weer opbouwen”, legt hij uit.

Oekraïense troepen vuren doorgaans tussen de 2.000 en 3.000 artilleriegranaten per dag af op Russische troepen, vertelde een Amerikaanse defensiefunctionaris eerder aan ‘CNN’. Het Pentagon zei in juli dat de VS al meer dan twee miljoen artilleriegranaten aan Oekraïne had geleverd.

“De Verenigde Staten en hun bondgenoten sturen een breed scala aan munitie naar Oekraïne, maar die worden niet zo snel geproduceerd of geleverd als nodig is”, schreef analist Thomas Warrick van de Atlantic Council, vorige week. “De Oekraïense strijdkrachten hebben bewezen flexibel en adaptief te zijn, maar ze moeten over voldoende munitie en wapens beschikken”, benadrukte hij.

De onzekerheid betreffende de Amerikaanse steun aan Oekraïne heeft bij de westerse bondgenoten dan ook alle alarmbellen doen afgaan. De gebeurtenissen in Washington brengen de bevoorrading – en de positie van Oekraïne op het slagveld – mogelijk in de problemen.

President Joe Biden heeft zijn bondgenoten proberen gerust te stellen betreffende de Amerikaanse steun aan Oekraïne nadat Washington op het allerlaatste moment een akkoord over een noodbegroting had gesloten. Biden organiseerde daartoe “een conferentiegesprek waarbij alle verdere hulp werd gecoördineerd”, aldus het Witte Huis in een verklaring.

Stoltenberg sprak op sociale media van een “goed gesprek, we beloven Oekraïne te steunen zolang dat nodig is”. Woordvoerster Karine Jean-Pierre van het Witte Huis zei maandag verder dat de Russische president Vladimir Poetin zich “vergiste” als hij gokte op westerse vermoeidheid.

Jean-Pierre voegde eraan toe dat de Verenigde Staten binnenkort nieuwe hulp voor de Oekraïense strijdkrachten zullen aankondigen. Het nodige geld daarvoor zou komen uit een budget dat al door het Congres werd goedgekeurd.

De VS zullen daarnaast wellicht ook duizenden in beslag genomen Iraanse wapens en munitie overdragen aan Oekraïne om een aantal van de kritieke tekorten te verlichten waarmee het Oekraïense leger wordt geconfronteerd - terwijl het wacht op meer geld en uitrusting van de VS en zijn bondgenoten, zo is nu uitgelekt. Het Amerikaanse Centrale Commando zal het beleid deze week al bekendmaken, onthulden functionarissen woensdag aan ‘CNN’.