Conner Rousseau krijgt ook intern kritiek, Gentse jongerenafdeling zegt “alle vertrouwen in hem als voorzitter op”

Volgens de Gentse Jongsocialisten heeft Rousseau met zijn uitspraken en gedrag “elke grens die iedere zichzelf respecterende socialist - en mens - voor zichzelf moet stellen” overschreden. “Bovendien is het niet de eerste keer dat dergelijk haatdragend discours ten opzichte van groepen die systemisch onderdrukt worden door hem gebruikt wordt. Wij veroordelen dit ten stelligste”, luidt het.

De jongerenafdeling vindt dat ze zich moet laten horen. “Als organisatie kunnen wij onmogelijk een strijd voor antiracisme en antifascime voeren en nu stil zijn”. “Wij kunnen nu niet zwijgen en vervolgens pretenderen solidair te zijn met de mensen die in Conners uitlatingen geviseerd worden. Daarom willen wij ons in dit statement uitdrukkelijk distantiëren van dit discours, deze uitspraken en dit gedragspatroon in zijn geheel.”

De jongerenafdeling is duidelijk: “Voor ons is de grens overschreden. Wij geven bij deze dan ook aan dat Jongsocialisten Gent vandaag alle vertrouwen in Conner als voorzitter verloren is”.

Ook de jongerenafdeling aan de VUB is kritisch voor Conner Rousseau. “We vragen ons af of de voorzitter zichzelf nog kan zien als voorzitter van een progressieve partij met zulke statements?”. Volgens de Brusselse studenten is het aan Rousseau “om zijn conclusies te trekken om het geloofwaardige karakter van de antiracistische strijd van onze moederpartij te herstellen.”

De Gentse en Brusselse Jongsocialisten gaan daarmee nog een stapje verder dan de overkoepelende Jongsocialisten. Die jongerenbeweging van Vooruit verspreidde vrijdag ook een reactie op X. “Onze boodschap is er eentje van veroordeling. Als Jongsocialisten staan wij vandaag niet achter de voorzitter van Vooruit. Racisme is niet relatief en wat gezegd is, kan absoluut niet. Er heerst absoluut diepe teleurstelling en kwaadheid bij ieder van ons”.

Volgens de Jongsocialisten waren de excuses van donderdag “een broodnodig beginpunt”, maar zeker geen eindpunt “laat staan een vergoelijking van wat er gebeurd is”. “Het is nu aan de voorzitter om het beschadigde vertrouwen terug te herstellen”.

Het regent al een hele dag kritische reacties op Vooruit-voorzitter Conner Rousseau en diens uitspraken over de Roma-gemeenschap. Ook binnen de partij borrelt de kritiek op. Zo reageerde Gents Vooruit-schepen Astrid De Bruycker vrijdagochtend al scherp met een aantal berichten op X. “De uitspraken die Conner heeft gedaan, raken mij heel diep. Ze staan haaks op waar ik als socialist en mens voor sta”, schrijft ze.

“Verontschuldigingen zijn een belangrijke eerste stap, maar vertrouwen herstellen is ook nodig. Niet in het minst ten aanzien van de Roma-gemeenschap zelf. Dat zal nog tijd en veel oprechte inspanning vragen.”

Ook Vlaams fractieleider Hannelore Goeman bestempelt de uitspraken van Rousseau als “vreselijk en compleet verkeerd”. “Hij heeft zware fout gemaakt, dat beseft hij zelf ook. Niet meer dan normaal dat hij zich heel diep en oprecht excuseert. Dit mag nooit meer gebeuren. Wij zullen altijd strijden tegen discriminatie & voor gelijke kansen”, stelt Goeman op X.

Een gelijkaardig geluid bij Brussels staatssecretaris Ans Persoons: “Net als velen ben ik geschokt door de woorden van Conner”, aldus Persoons. “Hij heeft zich in onaanvaardbare termen uitgedrukt en dat had nooit mogen gebeuren. Het is goed dat hij zich geëxcuseerd heeft en afstand neemt van deze uitspraken”. Volgens Persoons zijn de uitspraken “niet waar ik en Vooruit.brussels voor staan”.

“Die uitspraken zijn fout, in alle omstandigheden. Punt”, zegt ook Kamerlid Joris Vandenbroucke op X. “En velen zijn daar kwaad en ontgoocheld over. Dat is ook gezegd op het partijbureau en daarom verwachtten we oprechte excuses die er gisteren zijn gekomen.”

Ook Europees parlementslid Kathleen Van Brempt noemt de uitspraken van haar voorzitter “fout en niet verdedigbaar, in geen enkele context”. “Excuses zijn slechts een eerste stap. De strijd tegen discriminatie, racisme en uitbuiting zit in het DNA van onze beweging. Dat moeten we elke dag bewijzen. In woorden en daden”, aldus Van Brempt op X.

Bij de Franstalige socialisten van PS klinken trouwens eveneens kritische geluiden. Kamerfractieleider Ahmed Laaouej veroordeelde Rousseaus uitspraken met klem op de RTBF-radio. “Hij moet zijn zaakjes op orde krijgen. Dit soort opmerkingen zijn onaanvaardbaar uit de mond van wie dan ook en in het bijzonder uit de mond van een linkse politieke leider.”

PS-voorzitter Paul Magnette reageert niet in eigen naam op het incident, maar laat wel de partijwoordvoerder reageren. “Paul Magnette betreurt ten zeerste de uitspraken van Conner Rousseau, onder welke omstandigheden dan ook”, klinkt het in een korte verklaring.