Spanningen tussen Michel en von der Leyen bereiken nieuw hoogtepunt en ze doen zelfs geen moeite meer om het te verbergen

Het was in het Duitse blad ‘Der Spiegel' dat onze voormalige premier zijn jongste schot voor de boeg loste. Volgens Michel heeft hij als voorzitter van de Europese Raad een prominente rol op het vlak van buitenlands beleid. “De Europese Raad beslist over de strategische richting, de Commissie zorgt voor de uitvoering”, zei hij.

Hij verwijt von der Leyen dat ze haar bevoegdheid op dat vlak te buiten gaat. Als voorbeeld geeft hij de migratiedeal met Tunesië die ze samen met de Nederlandse premier Mark Rutte en de Italiaanse premier Giorgia Meloni in juli smeedden in Tunis. Volgens Michel werd de Europese Raad daarmee gepasseerd.

Klopt niet, zegt een woordvoerder van de Europese Commissie. Arianna Podestá noemt de verklaring van Michel “niet helemaal correct” en “niet constructief”. De commissie onderhandelde volgens haar sinds het begin van de zomer over de intentieverklaring en rapporteerde herhaaldelijk aan de vertegenwoordigers van de lidstaten. “De Commissie heeft de volledige politieke steun van de Europese Raad en boekt effectieve vooruitgang bij de bestrijding van illegale migratie”, voerde ze aan.

De commissie kan volgens haar juridisch zonder probleem onderhandelen over overeenkomsten die niet bindend zijn volgens het internationaal recht. En nadat de intentieverklaring was gesloten kreeg ze felicitaties van verschillende regeringsleiders, die haar aanmoedigden om op de ingeslagen weg verder te gaan.

Von der Leyen beschuldigt Michel er dan weer van dat hij buiten de lijntjes kleurt door Oekraïne een toetreding tot de Europese Unie in 2030 voor te spiegelen. Deze zomer verklaarde Michel dat de EU tegen dan klaar moet zijn voor een uitbreiding met nieuwe lidstaten. De lidstaten die de rekening moeten betalen zijn het daar echter niet mee eens. De Nederlandse premier Rutte noemde de uitspraak van Michel deze week “niet verstandig”. “De vraag moet niet zijn wannéér een land klaar is, maar óf een land klaar is”, zei hij.

Eerder liet von der Leyen zich al laatdunkend uit na uitspraken van Michel over zijn persoonlijke rol in de aanpak van de coronapandemie en de sancties tegen Rusland. Volgens haar was die onbestaande.

De spanningen tussen beiden kwam ook al pijnlijk tot uiting bij ‘sofagate’. Tijdens een bezoek van de twee leiders aan de Turkse president in 2021 ging Michel in de stoel naast Erdoğan zitten en werd von der Leyen voor het oog van de camera’s naar een zetel verderop gedirigeerd. Nadien zei ze dat ze zich “alleen en gekwetst” had gevoeld, “als vrouw en als Europeaan”. Michel excuseerde zich achteraf omdat hij niet had ingegrepen.

KIJK. Zo draaide ontmoeting met Erdogan uit op een stoelincident