Bijna 30.000 migranten van Mexicaanse goederentreinen gehaald in amper twee weken

Zelf noemt het INM de aanhoudingen 'reddingen’, maar in de meeste gevallen gaat het om migranten en vluchtelingen die na hun detentie worden uitgezet naar hun landen van herkomst. Het gaat daarbij om grote aantallen Venezolanen, Cubanen, Haïtianen, Hondurezen, Salvadoranen en Guatemalteken.

De treinen staan bekend als ‘La Bestia’ (‘Het Beest’) en werden de afgelopen decennia een veelgebruikt vervoermiddel voor met name Midden-Amerikanen die hopen de Verenigde Staten te bereiken, op zoek naar een beter leven. Jarenlang stonden Mexicaanse autoriteiten oogluikend toe dat migranten de trein beklommen, maar onder Amerikaanse druk werd daar na 2014 een einde aan gemaakt.

De afgelopen maanden kwam daar echter verandering in. Het aantal Midden- en Zuid-Amerikanen dat door Mexico naar de Verenigde Staten reist is recentelijk sterk toegenomen en een heet politiek hangijzer geworden in zowel Mexico als de noorderbuur. In beide landen worden volgend jaar presidentsverkiezingen gehouden.

De Verenigde Staten oefenen al jaren grote druk uit op Mexico om de migrantenstroom af te stoppen. Mexico heeft om die reden sinds 2014 de zuidelijke regio, die grenst aan Guatemala, gemilitariseerd. Met de inzet van soldaten en vele tientallen controlepunten op snelwegen heeft het land het aantal arrestaties en deportaties van migranten zonder geldige documentatie opgevoerd tot recordhoogte.

De treinen hebben hun bijnaam gekregen vanwege de grote gevaren die op die manier reizen met zich meebrengt. De migranten worden gedurende de ruim 3.000 kilometer door Mexico niet alleen belaagd door de Mexicaanse autoriteiten, maar ook door criminele bendes, die jaarlijks naar schatting vele tienduizenden migranten ontvoeren, afpersen en vermoorden. Ook raken migranten regelmatig zwaargewond als ze van de trein vallen.