Het moest het voetbal zuiverder maken na ‘Propere Handen’, maar Clearing House staat na 3 jaar op waakvlam

Vijf jaar geleden hertekende Operatie Zero - in de volksmond Propere Handen - het Belgische voetballandschap. Het gerecht legde fraude bloot tussen clubs en makelaars.

De Pro League, de belangenvereniging van de profclubs, kon niet anders dan strengere regels invoeren en transparanter zijn. Toenmalig Pro League-voorzitter Marc Coucke was een hevige voorstander van een Clearing House. Een orgaan waar alle transfergelden en makelaarscommissies moeten passeren en gecontroleerd worden op hun correctheid, alvorens een transactie kan goedgekeurd worden. “We willen een transparant beleid. En transparanter dan dat kan niet”, zei Coucke.

In de zomer van 2020 werd dat Clearing House operationeel. Grote schandalen kwamen er sindsdien niet meer aan het licht. Antwerp, Westerlo, STVV, AA Gent en KV Oostende werden wel veroordeeld voor een (grotendeels voorwaardelijke) boete van tussen 2.500 en 50.000 euro door details die niet honderd procent conform de reglementen waren bij bepaalde betalingen. Telkens gaven de clubs aan dat er door het nieuwe reglement administratieve foutjes waren gebeurd. Geen enkele club herviel sindsdien. Sinds 2021 maakte het Clearing House geen enkele melding meer van een voetbalploeg die in de fout is gegaan.

De grootste potentiële onregelmatigheid van makelaars die het Clearing House heeft aangetroffen, lijkt de zaak van Tribe (het kantoor van Michel Maus en Karl Dhont) en VV Consulting (kantoor van ex-Monaco-vicevoorzitter Vadim Vasilyev) te zijn. Tribe zou daarbij volgens het Clearing House aan tafel gezeten hebben voor speler en club, wat in België niet mocht (sinds 1 oktober weer wel, red.). De disciplinaire raad van de bond moet zich nog uitspreken over die zaak.

Verschillende bronnen melden aan de redactie van HLN dat het Clearing House sinds 1 oktober op een waakvlam opereert. De nieuwe FIFA-regels zijn nu van kracht, met een internationaal Clearing House dat toeziet op elke transfer over landsgrenzen heen. Daar is het Belgische Clearing House niet langer voor nodig.

Voor transfers binnen ons land treedt de FIFA niet op. Maar sinds 1 oktober handelt ook het Belgische Clearing House niet langer preventief bij overeenkomsten tussen Belgische clubs. Dat bevestigt de voetbalbond in een schriftelijke reactie: “Sinds 1 oktober is er inderdaad geen clearing house meer per transactie. We zijn overgestapt naar een systeem waarbij de clubs één keer om de drie maanden worden gecontroleerd. Net als bij transacties bij internationale transfers (onder toezicht van FIFA) moeten transacties tussen twee Belgische clubs (onder toezicht van de KBVB) voortaan dus niet meer vooraf door ons worden gevalideerd. De clubs zijn zelf verantwoordelijk voor het correct toepassen van de regels.”

Het Clearing House verdwijnt dus niet definitief, maar de rol van het orgaan wordt wel beduidend kleiner. De voorbije jaren frustreerde de werking van het Clearing House de clubs en makelaars, omdat kleine details deals van honderdduizenden, soms miljoenen euro’s konden tegenhouden en de antiwitwascel inschakelen. Het voorbije jaar trok een pak clubs naar het Belgisch Arbitragehof voor de Sport om de werking van het Clearing House aan te klagen. Vaak kregen zij ook gelijk. Vandaar dat het Clearing House voortaan enkel ná het afsluiten van deals zal kunnen tussenkomen. Elk kwartaal screent het de transfers die al afgehandeld zijn.

Dat de voetbalbond nu kiest voor een afgekolfde versie van het Clearing House, wijst erop dat het oorspronkelijk opzet weliswaar nobel was, maar dat de slinger in de schandaalsfeer van Propere Handen juridisch te ver is doorgeslagen. De nieuwe FIFA-regels zijn een dankbaar handvat voor de KBVB en de Pro League om de eigen regels terug te schroeven zonder veel gezichtsverlies te lijden. De juridische experts die onze redactie contacteerde zijn van mening dat het een logische evolutie is. Al zet het voetbal in de zoektocht naar meer transparantie een stapje achteruit.