Vlaming Benjamin Bollen getuigt vanuit Israël: “Ditmaal is het heel serieus, een realitycheck van waar je eigenlijk woont. De beelden zijn verschrikkelijk”

KIJK. Vlamingen in Israël getuigen: “Dit zagen we niet aankomen”

Bollen getuigt vanuit het appartement van zijn schoonouders waar hij voorlopig met zijn gezin is ingetrokken. “Ons huis heeft geen schuilkelder, dit gebouw wel”, zegt hij. “We gaan voorlopig hier wonen en zien hoe de situatie zich ontwikkelt.” Volgens de informatie die Bollen heeft via vrienden en via de overheid zouden er burgers gekidnapt en gegijzeld zijn in het zuiden aan de Gazagrens en meegenomen zijn naar de Gazastrook. “Er zou een infiltratie geweest zijn van ongeveer 50 terroristen uit Gaza met jeeps”, voegt hij eraan toe. “Vanmorgen heb ik van vrienden berichten ontvangen dat ze al schietend door de straten rijden in Asjdod, een stad in het zuiden. Er zou ook een aanval geweest zijn op een militaire basis in het zuiden.”

De Vlaming stelt ter plaatse vast dat de straten leeg zijn, terwijl de politie er massaal rondrijdt. “Van de burgemeester hebben we via Whatsapp het bericht gekregen dat de publieke schuilkelders weer open zijn”, getuigt hij. “Je leert daarmee leven, maar deze keer is het blijkbaar toch wel een andere soort situatie dan we gewend zijn. Regelmatig schieten ze raketten af of zijn er individuele aanslagen van een of twee personen, een mesaanval of een schietincident in Tel Aviv, maar dat is geïsoleerd. Nu is het blijkbaar een goed georganiseerde aanval die ze hebben ingezet.” Een van de redenen waarom Bollen vanochtend is teruggekeerd van de grens met Libanon, is bovendien “dat men vreest dat Hezbollah vanuit het noorden ook iets van plan is.”

Onze landgenoot houdt zich sterk, maar heeft het hoorbaar lastig. “Ik heb beelden gezien van de grote afsluiting aan de Gazastrook waarvan blijkbaar een heel groot stuk is opengereden met een bulldozer. Ze hebben militaire basissen aangevallen. Ik heb beelden gezien van gelynchte en vermoorde Israëlische soldaten en ze zouden burgers gekidnapt hebben en meegenomen hebben naar de Gazastrook. Die situaties, dat hebben we al... ik weet niet wanneer dat de laatste keer gebeurd is. De beelden die je ziet, zijn verschrikkelijk.”

Dat het ernstig is, begrijpt Bollen ook uit het feit dat twee van zijn vrienden zijn opgeroepen met onmiddellijke ingang, wat niet gebruikelijk is. “Je kan jezelf opgeven als reservist bij het leger nadat je je normale legerdienst gedaan hebt en dan word je opgeroepen - een keer per jaar, voor een week of een maand, dat valt te zien. Maar met onmiddellijke ingang, dat is enkel voor een heel serieuze situatie.” Bollen kwam onderweg naar zijn schoonouders dan ook heel veel soldaten tegen. “Alle militaire eenheden worden gemobiliseerd.”

Het nieuws van de “militaire operatie” van de islamistische organisatie Hamas vanochtend heeft iedereen verrast in Israël. “De surprise is totaal, totaal”, zegt Bollen. “Om de zoveel tijd krijg je hier een realitycheck van waar je eigenlijk woont. Het gewone leven is hier het gewone leven, maar als er zoiets gebeurt, dan besef je wel weer waar je woont natuurlijk en dat het niet allemaal voor de hand liggend is.”

Dat blijkt ook uit hoe de overheid de burgers constant op de hoogte houdt in Israël. “Heel veel mensen hebben hier een applicatie op hun telefoon zodat je bij een luchtalarm weet hoeveel minuten of seconden je hebt om naar de dichtstbijzijnde schuilkelder te gaan. Dat heeft, denk ik, iedereen hier standaard op zijn telefoon. Als er infiltraties zijn van terroristen dan krijg je dat ook te horen via dit kanaal van de overheid zelf. Van de burgemeester krijg je dan weer via Whatsapp en via Facebook berichten. Je wordt hier voortdurend geüpdatet. Je kan hier ook de televisie of de radio niet aanzetten zonder ermee geconfronteerd te worden, want voor elke luchtaanval worden de programma’s onderbroken.”

Ook Noémie Schlosser, een Vlaamse vrouw die al een tijdje in Tel Aviv woont, reageert verbaasd en geschokt. “Wij hebben direct ons kind vastgepakt en zijn naar de schuilkelder gelopen. We zijn in de loop van de ochtend nog twee keer moeten gaan schuilen. Voor het eerst in mijn leven ben ik echt bang", zegt Noémie.