KIJK. Karel Geraerts - die “Duits wil leren” - voorgesteld als nieuwe coach van Schalke 04: “Als jonge gast wist ik dat Schalke een grote club is”

Geraerts zat de afgelopen maanden zonder club. Na zijn succesvol seizoen bij Union geraakten beide partijen het niet eens over een nieuw en verbeterd contract. Enkele ploegen uit de Ligue 1 toonden interesse enkele maanden terug, maar Geraerts hapte niet toe.

Dat doet hij nu wel: Geraerts tekent bij Schalke 04. De Duitse traditieclub degradeerde vorig seizoen opnieuw naar het tweede niveau, waar het na acht speeldagen op een teleurstellende zestiende plaats staat. Aan Geraerts om de club uit het slop te halen.

Schalke heeft geen tijd te verliezen. Vandaag werd Geraerts al voorgesteld in Gelsenkirchen. Hij oogde bijzonder enthousiast. “Ik ben blij om hier te zijn en vooral héél trots om deel uit te maken van deze grote club. Als jonge gast weet ik dat Schalke een grote club is, waar veel Belgen een mooie geschiedenis hebben.”

Geraerts en zijn familie arriveerden zaterdagavond in Duitsland. “Toen ik hier toekwam en alle faciliteiten bezocht, was de ontvangst geweldig. Het voelde allemaal heel warm. Ik ben ook onder de indruk door het fantastische stadion. Ik ben bijzonder trots om hier hoofdcoach te zijn.”

De Limburger heeft wel heel wat werk voor de boeg om Schalke opnieuw groot te maken. “Ik kom hier vers en nieuw. Mijn doel is om energie in de ploeg te brengen. We starten weer vanaf nul. Ik wil mensen zien die hard werken, maar ook lachen en leuke dingen samen doen. Het is belangrijk om menselijk te zijn. Mensen zijn geen robots, ik wil altijd alles begrijpen. Stap per stap wil ik hier mijn filosofie in de ploeg brengen.”

Schalke verloor gisteren met 1-2 van Hertha. Geraerts zag alvast veel positieve dingen. “Gisteren, na 10-15 minuten, zei ik tegen mijn vrouw dat ik veel potentieel zag. Da’s een goed teken. Ik zag bereidheid in de ploeg. Na de 2-0 was er een reactie van de ploeg. Ze accepteerden niet dat ze verloren. Dat is doorslaggevend voor mij, dat zijn waarden waar je je aan moet houden als team. Vond ik zeer interessant om te zien.”

Tot slot gaf Karel Geraerts nog mee dat hij opnieuw gaat studeren. Hij wil het Duits helemaal onder de knie krijgen. “Ik ben geboren in de regio van Genk-Maasmechelen. Ons dialect lijkt veel op het Duits. Ik zal me snel proberen aanpassen. Dag per dag verbeteren en leren. Op een gegeven moment goed zijn.”