“Het was fout van mij om dat op dit moment te doen”: Castagne slaat mea culpa na scherpe uitspraken over Courtois

KIJK. Castagne: “Had er niet opnieuw over moeten beginnen”

Vier maanden is het intussen geleden, dat Thibaut Courtois plots het kamp van de Rode Duivels verliet. Uitgerekend na Oostenrijk — vrijdagavond opnieuw onze tegenstander — uitte de doelman zijn ongenoegen over het feit dat Lukaku en níet hij de aanvoerdersband had mogen dragen. Een poging om alles te verdoezelen onder het mom van een blessure, draaide anders uit — Tedesco besloot de waarheid te zeggen. “De bondscoach heeft toen duidelijk gemaakt dat zoiets niet zomaar passeert bij hem”, blikt Catagne nu terug. “Wat mij betreft, heeft de coach die zaak goed aangepakt. Kijk, de meeste spelers hebben altijd wel ergens kleine blessures, pijn of last. Wij zijn nooit 100% topfit. Ofwel gaat het dan om een echte, ernstige blessure en dwingt je club je om terug te keren. Ofwel ben je gewoon in staat om te spelen. Volgens mij had Thibaut kunnen blijven als hij dat écht had gewild, maar uiteindelijk is en blijft het zíjn keuze.”

Een duidelijke mening die volgens Castagne door nóg Rode Duivels in de kleedkamer wordt gedeeld. “Ik heb er inderdaad met sommigen over gesproken die er hetzelfde over denken, maar ik kan niet beweren dat ik voor de volledige groep spreek. Er was dat verhaal over de aanvoerdersband, daarna die foto van zijn knie in het vliegtuig en dan kwam ook nog eens dat beeld van die armband op zijn bruiloft (Courtois’ zus droeg toen veelzeggend een aanvoerdersband, red.). Hij heeft met de pers gespeeld en dat hadden wij niet nodig.”

Gepolst naar het feit dat bondscoach Domenico Tedesco zou wachten op een eerste stap of een mea culpa van Courtois is Castagne eveneens duidelijk. “Het zou raar zijn mocht Thibaut terugkomen alsof er niets is gebeurd. Maar uiteindelijk is het een probleem dat moet worden opgelost tussen Thibaut en de coach. In de eerste plaats is het nu natuurlijk belangrijk dat hij herstelt van zijn blessure. En mocht Thibaut beslissen om niet meer voor de Rode Duivels te willen uitkomen, zal ook dat zíjn keuze zijn. We hebben nog Koen Casteels, die heel goed is, en daarnaast zijn er nog andere keepers.”

Castagne beseft natuurlijk wel welke status Thibaut Courtois heeft en wat zijn staat van verdienste is bij zowel de Rode Duivels als bij Real Madrid. “Thibaut is de beste Belgische doelman én de beste keeper ter wereld, maar op een gegeven moment moeten we onszelf de vraag stellen: willen we deze groep Rode Duivels opofferen voor één speler?”

In Tubeke, waar de Rode Duivels zich voorbereiden voor de EK-kwalificatiematchen tegen Oostenrijk en Zweden, werd Castagne vandaag tijdens z’n persbabbel gevraagd naar z’n kritiek aan het adres van Courtois. “Hij wilde er niet dieper op ingaan. “Het was fout van mij om dat op dit moment te doen. Die timing was slecht. We staan voor twee belangrijke wedstrijden. Ben ik op de vingers getikt? Neen. Ik heb al even met Thibaut gepraat. Of hij boos is, zou je aan hem moeten vragen. We moeten ons nu focussen op de kwalificatie.”