Vierde Kristallen Fiets voor Lotte Kopecky: “Ik besef heel goed dat dit het beste jaar uit mijn carrière kan geweest zijn”

KIJK. Lotte Kopecky: “Ik droom van een olympische medaille”

“Ik heb uiteraard op Lotte gestemd.”

Remco Evenepoel verklapte al voor de show wie zijn stem had gekregen bij de vrouwen. Een groot geheim was dat niet: er was tenslotte maar één winnares mogelijk. Want wat een seizoen van Lotte Kopecky: topklassieker gewonnen (de Ronde), wereldkampioene geworden en ook nog een fantastische Tour gereden (rit en groene trui). “Ik weet niet of het ooit nog beter gaat worden”, zei ze. “Ik besef heel goed dat dit het beste jaar uit mijn carrière kan geweest zijn. Het wordt heel moeilijk om dit te overtreffen.”

De cijfers zijn indrukwekkend. 17 keer gewonnen in 2023, waarvan 14 invidiuele UCI-zeges: dat heeft geen enkele Belgische haar ooit voor gedaan. Jolien D’hoore was de vorige recordhoudster: in 2015 won ze 13 keer, maar - eerlijk is eerlijk - Kopecky won veel grotere koersen. “Het WK is toch mijn hoogtepunt”, zei Kopecky. “Die steekt er met kop en schouders bovenuit. Een WK-titel is waar je als renner een hele carrière van droomt.”

Kopecky pakte er dit jaar zo drie. Een mens zou vergeten dat ze ook op de piste twee keer goud won, in de puntenkoers en de afvalling. Niemand in het internationale peloton is veelzijdiger dan zij. Hoe voelt dat eigenlijk, zo goed zijn? Voelt Kopecky zich de beste van de wereld? “Dat ga je mij nooit horen zeggen. Maar ik denk wel dat ik mag zeggen dat ik bij een groepje met de beste rensters behoor.”

Het is waar, beter doen dan in 2023 wordt wellicht onmogelijk, maar dat is het mooie aan Kopecky: ze blijft stappen zetten. Dit jaar reed ze in nog meer koersen vooraan, en als ze won, was dat vaak op dominante manier. De Tour is het mooiste voorbeeld van de progressie die ze nog altijd maakt. De allerbeste klimster zal ze nooit worden, maar ze is ondertussen wel zó goed dat ze met de vijf besten van de wereld naar boven reed in het slotweekend.

Nog een keer Evenepoel: “Lotte was in 2022 al geweldig en dit jaar is ze helemaal ontbolsterd. Ze is echt de de beste vrouw van het peloton. Daarom ook mag ze die mooie, dik verdiende regenboogtrui dragen. Ik zou haar de raad willen geven: geniet er tenvolle van, want het is sneller voorbij dan je denkt.”

Kopecky beloofde haar best te doen. “Ik denk dat dat me beter lukt dan vroeger”, zei ze. “Ik probeer echt stil te staan bij wat er allemaal gelukt is.” Ze probeert ook te genieten van de vrije tijd die ze nu heeft. De riem gaat er zelden lang af bij haar, maar deze keer heeft ze toch een echte vakantie genomen. “Ik ben op reis geweest naar Portugal geweest. Kort, maar echt tof.”

Over een paar weken beginnen de trainingen voor het nieuwe seizoen opnieuw. Kopecky heeft nog wel een paar dromen. “Parijs-Roubaix staat nog altijd op mijn lijstje. Daar heb ik iets goed te maken. De Olympische Spelen in Parijs zijn ook een groot doel. Dat gaat misschien het grootste verschil zijn met vorig jaar: mijn doelen komen later in het seizoen. Ik moet me er mentaal op voorbereiden dat ik misschien niet alleen minder ga winnen, maar ook dat ik misschien later ga winnen.”

KIJK OOK. Kopecky en Evenepoel zijn de winnaars van de Kristallen Fiets