Koppel verkoopt masker aan antiquair voor 149 euro, die er op veiling meer dan 4 miljoen voor casht

Nee, het gepensioneerde Franse paar wist niet goed wat ze in handen hadden toen ze in oktober 2021 besloten om grote schoonmaak te houden op de zolder van hun woning in Le Vigan. Het masker dat ze vonden was ergens in de jaren ‘20 meegenomen door hun voorvader René-Victor Fournier, destijds koloniaal gouverneur van Midden-Congo, het huidige Gabon en de Republiek Congo. Ze wisten niet dat het een traditioneel en extreem zeldzaam masker uit de 19^e eeuw betrof: een waardevol ‘Ngil-masker van de Fang-bevolking in Gabon.

Op aanraden van hun tuinman namen ze contact op met een lokale tweedehands-kunsthandelaar. Hij kocht een paar dingen van het koppel, waaronder het Afrikaanse masker. Hij telde er net geen 150 euro voor neer. Volgens het koppel wist de antiquair maar al te goed dat het masker veel meer waard moest zijn.

Los van de zeer grote som geld die op het spel staat, maakt het echtpaar volgens hun advocaat er vooral “een kwestie van ethiek en moraal” van, laat hij weten aan het Franse persagentschap AFP. “Je moet een beetje goede trouw en eerlijkheid tonen. Mijn cliënten zouden dit masker nooit voor deze prijs hebben verkocht als ze hadden geweten dat het een uiterst zeldzaam stuk was”, aldus de advocaat.

Op 31 oktober komt de zaak voor, tegen het einde van het jaar wordt er een vonnis verwacht. Tot de hoorzitting blijven de bankrekeningen van de handelaar geblokkeerd, bij beslissing van het Hof van Beroep van Nîmes.