"Niet besproken": coalitiepartners vallen uit de lucht na aankondiging om F-16's te leveren, ook oppositie is kritisch voor Dedonder

De belofte van de defensieminister komt er op de dag dat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky op bezoek is in ons land. Zelensky vraagt al langer om gevechtsvliegtuigen aan de westerse bondgenoten in zijn strijd tegen de Russische invaller. Ons land had dat tot nu toe niet toegezegd. De boodschap daarbij was dat ons land de toestellen zelf nodig heeft voor trainingen en voor de verdediging van het luchtruim.

Wel maakte België al deel uit van de F-16 Coalitie voor de opleiding van piloten. Binnen de meerderheid drong vooral de MR hard aan om alsnog vliegtuigen aan Oekraïne te leveren. “Net als bij het dossier kernenergie kregen we te horen dat het onmogelijk was. En toch slaagden we erin de minister te overtuigen om de beslissing te nemen die zich opdringt en F-16's naar Oekraïne te sturen”, reageert vicepremier David Clarinval op x. Er is niet verduidelijkt om hoeveel toestellen het zou gaan. De voorbije dagen werd 2 tot 4 geopperd. Een “minimale” schatting, zo kon uit goede bron vernomen worden.

Zelensky toonde zich alvast dankbaar. “Stap voor stap is deze coalitie zich aan het ontwikkelen. Ik ben er zeker van dat onze gezamenlijke activiteiten ons zullen toestaan om meer doeltreffend te worden in onze strijd tegen Rusland”, zei de president.

Maar de “bocht” die Dedonder nu heeft genomen, wordt niet door iedereen in dank afgenomen. Volgens de groenen is er binnen de kern van de federale regering nog helemaal geen beslissing genomen over een eventuele levering van F-16's aan Oekraïne. Ook CD&V bevestigt aan HLN dat het onderwerp “nog niet is besproken”.

Ook Open Vld - de partij van premier Alexander De Croo - stelt zich kritisch op tegenover de defensieminister. “Ik sta volledig achter deze beslissing. Alleen is de weg daarnaartoe een kakofonie geweest van tegenstrijdige uitspraken", reageert Jasper Pillen, Kamerlid en ondervoorzitter van de liberale partij, op X.

Bij de oppositie zijn de reacties nog feller. Volgens oppositiepartij Vlaams Belang is de beslissing van de regering “ondoordacht”. “Steun aan Oekraïne is nodig, maar het advies van Defensie over de F-16’s was negatief en er is nog maar net een studie naar de wenselijkheid ervan opgestart”, aldus Kamerlid Annick Ponthier, “Dit is ondoordacht, met risico op escalatie van het conflict en verdere aantasting van onze eigen defensiecapaciteit.”

N-VA hekelt dat het parlement om de tuin werd geleid. Dat zegt Kamerlid Peter Buysrogge. “Op zich ben ik wel tevreden met het resultaat, maar tot vandaag bleef minister Dedonder volhouden dat België geen toestellen zou afleveren. Hoe je het ook draait of keert: dit is wel een bocht.” Er zijn volgens het N-VA Kamerlid ook vele inconsistenties in het verhaal, die zeer dringend uitgeklaard moeten worden.