Een gemiddelde Vlaming zit dagelijks meer dan acht uur neer. Bedienden doen daar vaak nog een schep bovenop. Een ellenlange tijd dus, en vaak doen we dat in een slechte houding. De gevolgen zijn niet min, blijkt uit een onderzoek van hr-bedrijf Liantis. Zij bevroegen sinds 2017 circa 25.000 beeldschermwerkers naar fysieke klachten op het werk.

Meer dan de helft gaf aan in het voorbije jaar last te hebben gehad van nekpijn of een pijnlijke onderrug. Ook de schouders, de bovenrug en de handen en polsen blijken vaak af te zien op kantoor. De meeste klachten zijn gemakkelijk te vermijden met een betere bureaustoel en -tafel en een juiste positionering. “Er is een duidelijke link”, zegt Stephan Tomlow, expert ergonomie bij Liantis. “Wie bijvoorbeeld aangeeft dat de bureaustoel slecht ingesteld staat, rapporteert ook vaker lichamelijke klachten.”

Slaapmodus

Een minder duidelijke link was die tussen een slecht ingesteld bureau en ziekteverzuim. “Daarom besloten we om daar een diepgaande analyse op uit te voeren”, zegt Tomlow. Wat blijkt? Wie stelt in het voorbije jaar klachten te hebben gehad over de schouders, de nek of de lage rug, heeft meer kans om het jaar nadien afwezig te zijn op het werk. Bij nek- en schouderklachten gaat het om 7,7 procent meer kans, bij een pijnlijke onderrug om 6,4 procent. Omgekeerd: een goede houding verlaagt de kans op ziekteverzuim met 35,9 procent.

“Dat bevestigt dat inzetten op ergonomie niet zomaar iets ‘nice to have’ is. Of iets dat je gewoon doet als werkgever omdat je denkt dat het goed is voor de employer branding (uitstraling als werkgever, red.)”, aldus Tomlow.

Het Vlaams Instituut Gezond Leven wijst al langer op de risico’s van lang stilzitten. Niet enkel voor nek, schouders en rug. Grote spieren gaan in een soort slaapmodus, met op lange termijn gevolgen zoals meer kans op zwaarlijvigheid en diabetes type 2. Het instituut adviseert om naast een goede werkhouding, ook voldoende te bewegen. Dat kan door geregeld te bewegen of zitten af te wisselen met staand werken.