“Onverantwoord”: klimaatwetenschapper ontslagen na weigering om te vliegen naar Duitsland

Grimalda deed maandenlang onderzoek naar de gevolgen van klimaatverandering en globalisering voor de bewoners van Bougainville, een autonome regio binnen Papoea-Nieuw-Guinea.

Maar hij stond twee weken geleden voor een dilemma toen zijn bazen bij het Kiel Institute for Worldwide Economy (IfW) hem een deadline gaven om terug te keren naar kantoor, wat betekende dat hij met het vliegtuig moest reizen - anders zou hij zijn baan verliezen. Vermits hij weigerde om te vliegen, werd hij daarop naar eigen zeggen ontslagen.

“Mijn weigering om te vliegen heeft me mijn baan als klimaatonderzoeker gekost. Het is een prijs die het waard is om te betalen”, meent Grimalda.

De wetenschapper, die al meer dan een decennium niet heeft gevlogen, zei dat hij de mensen die hij ontmoette tijdens zijn veldwerk - sommigen van hen waren ontheemd door stijgende waterstanden - had beloofd zijn uitstoot te minimaliseren tijdens zijn terugreis.

“Het IfW lijkt te negeren dat de belangrijkste ecosystemen op aarde op instorten staan, zo niet al ingestort zijn”, aldus Grimalda. “Het absurde verzoek om 4,5 ton aan CO2 uit te stoten om op zo’n korte termijn fysiek aanwezig te zijn in Kiel, is moreel onaanvaardbaar en belichaamt het ultieme privilege van de mondiale elites.”

“Het is een teken dat het IfW nog steeds leeft in een tijdperk dat zal worden weggevaagd door de komende klimaatrampen”, waarschuwt Grimalda in een opiniestuk voor de Britse krant ‘The Guardian’.

De wetenschapper is van plan om in beroep te gaan tegen de beslissing en heeft de hulp van de vakbond ingeroepen. “Al is in dit geval de eerste indruk dat de acties van IfW juridisch gerechtvaardigd zijn”, vreest ook Grimalda zelf.

“In het algemeen moedigt het instituut zijn medewerkers aan om klimaatvriendelijk te reizen”, aldus de woordvoerder van het IfW. “We zijn toegewijd om in Duitsland en in andere EU-landen zo veel mogelijk zonder vliegtuig te reizen. Wanneer vluchten onvermijdelijk zijn, compenseren we onze uitstoot.” Het IfW verklaarde dat het eerder al ‘slow travel’-missies van de onderzoeker had gesteund zoals tijdens zijn heenreis.