Frankrijk gaat naar hoogste veiligheidsniveau na mesaanval op school waarbij leraar omkwam: “Zonder twijfel verband met situatie in Midden-Oosten”

Er zou volgens binnenlandminister Gérald Darmanin geen concrete dreiging zijn, maar de maatregel moet alle mensen en overheidsdiensten op scherp zetten voor mogelijke dreigingen. Nog volgens Darmanin is er “zonder twijfel” een verband met de situatie in het Midden-Oosten tussen Israël en Hamas.

Macron had vanmiddag een bijeenkomst achter gesloten deuren met leraren van de getroffen school. Nadien drukte hij in een verklaring zijn medeleven uit voor de slachtoffers en hun families en riep hij op tot eenheid. Volgens Macron redde de gedode leerkracht “ongetwijfeld zelf vele levens”.

De aanval gebeurde rond 11 uur vanmorgen. Volgens de politie riep de verdachte man - die gewapend was met een mes - “Allahoe Akbar”. Een leraar overleefde de aanval niet. Een andere leraar en een bewaker raakten zwaargewond, aldus de Franse minister van Binnenlandse Zaken Gérald Darmanin. De zwaargewonden zijn in een zeer kritieke toestand naar het ziekenhuis gebracht, waar ze werden geopereerd. Eén van hen werd geraakt in de borst en buik. De tweede raakte gewond aan de halsslagader. Vanavond raakte bekend dat er nog een derde gewonde was. Het gaat om een onderhoudsmedewerker.

De minister bevestigde ook dat de vermoedelijke dader - twintiger Mohammed M. - kort na de aanval werd opgepakt. Ook de 17-jarige broer van de man is volgens politiebronnen gearresteerd, in de buurt van een andere middelbare school. Hij werd in de zomer van 2019 al gearresteerd in verband met een geplande aanslag.

M. heeft nog een oudere broer en die verblijft momenteel in een gevangenis in Parijs. Hij werd veroordeeld tot vijf jaar celstraf wegens terroristische samenzweringen en kreeg daarbovenop nog 18 maanden voor verheerlijking van terrorisme.

Volgens de Franse nieuwszender TF1 zouden er vanavond huiszoekingen aan de gang zijn in de woning van de verdachte. Zelf weigert hij om iets te zeggen.

Een leerling van de middelbare school getuigde eerder vandaag over hoe hij het incident meemaakte. “We dachten dat het een oefening was, ik nam het eerst luchtig op”, zegt Marius, een student uit het laatste jaar.

“We waren opgesloten in de kleedkamers van de sportzaal, maar we zagen de sirenes en we ontvingen berichten en video’s. Toen realiseerden we ons dat het wel heel lang duurde”, aldus Marius aan BMFTV. “We maakten geen lawaai zodat we de aandacht niet trokken.”

Een filosofieleraar die getuige was van de aanval, Martin Dousseau, beschreef de paniek tijdens de pauze toen de leerlingen geconfronteerd werden met een gewapende man. “Hij viel een personeelslid van de kantine aan. Ik wilde naar beneden gaan om tussenbeide te komen. Hij draaide zich naar me toe, achtervolgde me en vroeg of ik een geschiedenisleraar was. Ik denk dat hij een geschiedenisleraar zocht. We barricadeerden onszelf en nadien kwam de politie.”

Verdachte Mohammed M. is rond de 20 jaar en is vermoedelijk een oud-leerling van de school. Hij zou van Tsjetsjeense afkomst zijn en heeft de Russische nationaliteit. De man staat sinds 2 oktober geregistreerd als Fiché S. Dat zijn mensen die de Franse autoriteiten beschouwen als geradicaliseerd en daardoor opgevolgd worden door staatsveiligheid. De man is volgens de politie sinds 2008 in Frankrijk. In 2014 werd hij uitgewezen naar Rusland, samen met het gezin waartoe hij behoort, maar dat ging uiteindelijk niet door.

M. werd gisteren nog gecontroleerd, maar er was toen geen reden om hem te arresteren. Ook uit zijn telefoongesprekken van de afgelopen dagen waren geen aanwijzingen naar voren gekomen dat hij gepland had zijn (terreur)daad te plegen.

Op beelden is te zien hoe M. met een mes zwaait op een parking. Verschillende omstaanders proberen de situatie onder controle te krijgen, maar de verdachte is niet te stoppen.

Franse openbare aanklagers gespecialiseerd in terrorismebestrijding (PNAT) hebben een onderzoek geopend. De onderzoeken, onder meer voor poging tot moord in verband met een terroristische organisatie, werden volgens de nationale aanklagers van PNAT doorverwezen naar de verantwoordelijke diensten. De dader wordt ook verdacht van samenzwering om een terroristische daad voor te bereiden.

Ondertussen werd er een medisch-psychologische dienst geopend om studenten op te vangen die getuige waren van het tafereel. “De gebeurtenis wordt afgehandeld en levert geen gevaar op. Blijf kalm en volg de instructies op om de situatie te normaliseren”, schreef de prefectuur op X.

Deze gebeurtenis komt bijna drie jaar na de moord op de Franse Samuel Paty, een 47-jarig leraar die op 16 oktober 2020 werd onthoofd in de buurt van zijn middelbare school Conflans-Sainte-Honorine (Yvelines), tien dagen nadat hij zijn leerlingen cartoons van Mohammed had laten zien tijdens een les over vrijheid van meningsuiting.

De 18-jarige moordenaar van Samuel Paty was ook een Tsjetsjeen en werd gedood door de politie.