KIJK. ‘Goodbye Greg’, Van Avermaet hangt fiets letterlijk aan de haak: “Maar die gaat er morgen weer af om te fietsen”

Na een 18 jaar lange carrière hangt Van Avermaet zijn fiets letterlijk aan de haak. Dat gebeurde zondag in het bijzijn van zo’n 1.500 fans, (ex-)ploegmaats, collega-renners en vrienden in Dendermonde. ‘s Ochtends vond er een ‘fanride’ plaats, waarbij supporters samen met Van Avermaet de fiets opkropen op diens favoriete trainingswegen. Er was ook tijd voor een minivoetbaltoernooi, waarbij Van Avermaet zich duidelijk amuseerde. Voorts stond er een huldiging en een slotwoordje van de renner zelf op het programma.

“Die fiets hangt maar symbolisch aan de haak”, klonk het bij Van Avermaet na de festiviteiten aan de micro van VTM NIEUWS. “Morgen haal ik hem er weer af en ga ik opnieuw fietsen. (lacht) Maar natuurlijk was dit het einde van mijn professionele wielercarrière. Een mooi moment. Mijn jongensdroom is waar geworden en dan is het normaal dat je een beetje emotioneel wordt als je dat in schoonheid kan afsluiten. Ik heb ervan genoten, er elke dag voor geleefd. Ik heb veel mooie momenten meegemaakt op de fiets. Veel vriendschappen gesmeed ook. Ik kan me eigenlijk niet meer wensen.”

De vraag is wat de toekomst brengt. Van Avermaet zegt het zelf nog niet te weten. “Ik moet kijken wat er op de planning staat, maar dat is voorlopig nog niet te veel. Ik heb de luxe dat ik kan afwachten. Donderdag vertrek ik naar Girona voor een triatlonwedstrijd. Ik ga me daar ook vooral amuseren en daarna zien we wel. Of ik iets kan doen bij fietsmerk BMC? Dat is wellicht de bedoeling, maar er is nog niets vastgelegd. Het zou heel leuk zijn. Net zoals het leuk was om vandaag die mooie gepersonaliseerde fiets te mogen ontvangen (Van Avermaet kreeg een zwart-gouden fiets van BMC, met naast een kasseienmotief ook z’n belangrijkste zeges erop vermeld, red.), eentje die een mooie plaats krijgt in de living. Het zou jammer zijn om hem vuil te maken.”