Van marihuana tot heroïne, Russische soldaten gebruiken regelmatig drugs aan het front: “Het lijkt hier wel Las Vegas”

De bal ging aan het rollen met een video die in augustus verscheen op het berichtenplatform Telegram. Op de beelden was te zien hoe enkele Russische soldaten hasj lijken te roken om “te ontspannen” na hun gevechtsmissies. “Het is geen verrassing dat ze na de bevelen van de legerleiding – wanneer andere soldaten als kanonnenvlees onder vuur worden genomen – de gruwelen van de oorlog moeten onderdrukken met alcohol en drugs”, stond er bij de video geschreven.

Naar aanleiding van de beelden besloot ‘Verstka’ een onderzoek te starten naar het druggebruik binnen het Russische leger. De nieuwssite sprak daarvoor met tientallen soldaten en inwoners van bezette Oekraïense gebieden.

‘Verstka’ concludeert dat een op de tien Russische soldaten marihuana rookt, al blijft het daar lang niet bij. Ook hard drugs, zoals amfetamine, heroïne, mefedron en “zout” (een bijnaam voor de goedkope synthetische drug alfa-PVP), worden volop gebruikt en gedeald.

De verdovende middelen worden soms rechtstreeks naar de loopgraven gebracht door lokale inwoners, die er vervolgens grote sommen geld voor vragen. “Ze hebben deals met de controleposten en brengen de drugs zo binnen. Het zijn mensen die geld verdienen aan de oorlog, en aan ons”, vertelt een soldaat aan ‘Verstka’. Daarnaast krijgen heel wat militairen de drugs gewoon van medesoldaten, of van pro-Russische vrijwilligers die medisch materiaal en andere benodigdheden naar het front brengen.

Voor de Russen is het dus niet alleen eenvoudig om aan drugs te geraken, ze mogen de middelen ook gewoon naar hartenlust gebruiken, klinkt het. “Hoewel de leidinggevenden en de soldaten van elkaar weten dat ze het doen, knijpt iedereen een oogje dicht. Niemand geeft er iets om. Het belangrijkste is dat je niemand lastigvalt en in de loopgraven blijft”, aldus een soldaat. “Het lijkt wel Las Vegas”, voegt een andere militair eraan toe.

Voor de soldaten is verveling een van de voornaamste redenen om naar drugs te grijpen. “In een oorlog moet je voortdurend wachten en bidden dat het allemaal ophoudt. Toen ik ‘zout’ rookte in de loopgraven, kon het me allemaal geen zier meer schelen. De verveling is veel erger.”

Maar toch zijn er volgens de getuigen ook bepaalde eenheden die druggebruik streng verbieden. “Als je daar betrapt wordt, staat je lot vast. Dan word je naar een strafbataljon, de zogenaamde ‘Storm-eenheid’, gestuurd”, klinkt het. Die eenheid is naar verluidt bedoeld voor soldaten die meermaals de regels overtreden. Het zou onder meer gaan om mannen die verslaafd zijn of met andere soldaten op de vuist gaan.