Hoe gezond is zwarte thee?

Onderzoekers van zowel universiteiten in Australië als China onderzochten de gezondheidsvoordelen van thee voor diabetespatiënten. Dagelijks een kop thee drinken zou volgens de nieuwe studie één van de kleine aanpassingen zijn die je kan maken om diabetes type 2 tegen te gaan.

562 mannen en 1.361 vrouwen tussen 20 en 80 jaar oud uit acht Chinese provincies namen deel aan het experiment. Van hen hadden 436 mensen diabetes type 2, 352 hadden prediabetes, en 1.135 een normale bloedsuikerspiegel. De onderzoekers vroegen hen hoe vaak en welke thee ze drinken, en keken ook naar de hoeveelheid glucose in hun urine, de mate waarin ze op insuline reageren (insulineresistentie) en hun ervaring met (medicatie voor) diabetes.

Uit die eerste analyses kwam duidelijk naar voor dat er meer glucose in de urine zat bij mensen die dagelijks thee drinken én dat zij beter reageren op insuline en meer bloedsuiker uitscheiden via urine, waardoor hun bloedsuikerspiegel stabieler bleef. Die deelnemers hadden 15 procent minder kans op prediabetes en 28 procent minder kans op diabetes type 2 dan deelnemers die nooit thee drinken. Wie dagelijks zwarte thee drinkt, loopt volgens het onderzoek zelfs 53 procent minder risico op prediabetes en 47 procent minder risico op diabetes type 2.

Bij de conclusies hielden de onderzoekers zo goed als mogelijk rekening met gekende risicofactoren voor diabetes en prediabetes, zoals leeftijd, gender, etniciteit, body mass index (BMI), gemiddelde bloeddruk, cholesterol, roken, de mate van beweging, enzovoort.

Volgens de onderzoekers zouden bepaalde bioactieve stoffen in thee - zoals vrije aminozuren en polyfenolen - die vooral ontstaan bij het productieproces van zwarte thee – een antioxiderende en ontstekingsremmende werking hebben, insulineresistentie verminderen en een positief effect hebben op de cellen in de alvleesklier die insuline aanmaken.

Tot op zekere hoogte lijkt de werking van die stoffen daardoor veelbelovend op die van een nieuw medicijn voor diabetes, eentje dat ook positieve bijwerkingen kan hebben voor je hart en nieren. De stoffen zorgen ervoor dat de nieren van diabetespatiënten weer minder glucose absorberen, waardoor er meer suiker hun lichaam verlaat via hun urine. Dat is nodig om de bloedsuikerspiegel stabieler te houden én de ontwikkeling van de ziekte tegen te gaan: dat laatste wordt nu verder onderzocht in de volgende fase van het onderzoek. Omdat het vervolgonderzoek nog volop in gang is willen Vlaamse experts daar zelf voorlopig nog geen uitspraken over doen.

Ook de onderzoekers van de studie zélf concluderen dat er belangrijk vervolgonderzoek nodig is om te kijken welke andere levensgewoontes de resultaten kunnen beïnvloeden. Om te kunnen bewijzen dat thee drinken écht een impact heeft op je bloedsuikerspiegel, voeren ze nu een nieuwe studie uit bij diabetes type 2-patiënten. Wordt vervolgd dus, maar in tussentijd kan het zéker geen kwaad om jezelf te wagen aan een kopje zwarte thee of twee.

Nog nooit zoveel Belgen met diabetes: “Het is niet omdat je mager bent, dat je minder risico loopt” (+)

GETEST. Theesommelier proeft 16 thees en geeft zowel een 2/10 als 9/10: “met dit zakje kan je zelfs 3 tot 4 keer een vers kopje zetten” (+)