Belgische primeur: voor het eerst bouwt koppel zeearenden nest in ons land

In het voorjaar streek een koppel zeearenden neer in de Blankaart. Elke ochtend kon je hen zien als ze uit jagen gingen. Ondertussen zitten ze er al maanden. De zeearenden blijken het op de Blankaart zo goed te hebben, dat ze tot grote verbazing blijken besloten hebben om er te blijven. Dat betekent dat ze tijdens de zomer voldoende voedsel hebben gevonden, want in de winter hebben ze een overvloed aan prooi. Duizenden kolganzen uit het noorden komen dan in de IJzervallei overwinteren.

Deze herfst zijn ze zelfs begonnen met het bouwen van een nest in een wilg aan de binnenrand van de Blankaartvijver om er volgend voorjaar te broeden. Dit is op de plek waar ze afgelopen voorjaar een koppel broedende buizerds hebben weggejaagd. Dat ze nu al beginnen met de nestbouw lijkt wat vroeg, maar dat is het niet. Het nest van een zeearend is een stevig en groot takkennest van minstens 1 m². Gezien ze het jaarlijks opnieuw gebruiken en steeds wat uitbreiden, moet het een stevig fundament hebben. Er zijn nesten die tot 2m² groot kunnen worden en wel een halve ton tot een ton wegen

_{Lees verder onder de afbeelding}

Als ze volgend jaar echt gaan broeden zou dat wellicht voor het eerst sinds eeuwen zijn. Een primeur voor België én de Blankaart. De zeearend is een trekvogel en wordt wel regelmatig bij ons gezien, maar een nest hebben ze nooit eerder gebouwd. Daar zijn althans geen geschriften over. Wel over geschoten exemplaren: in november 1934 werd er vlak bij de Blankaart een zeearend geschoten, net als in De Panne in november 1950.

De zeearend is pas in 2006 in Nederland gaan broeden en doet het er heel goed. Dit jaar werden daar 36 koppels geteld. Men vermoedt dan ook dat het Blankaart-koppel vanuit Nederland naar hier is gevlogen en hier een geschikt leefgebied heeft gevonden. Zeearenden kiezen voor waterrijke gebieden met veel watervogels en broeden steeds aan de rand van visrijk water. Op de Blankaart vinden ze wat ze nodig hebben: rust en bescherming, voedsel en een boom om een nest te maken. Critici beweerden aanvankelijk dat het koppel zeearenden al snel weer zou vertrekken omdat het leefgebied te klein en de verstoring te groot zou zijn, maar in Nederland ziet men dat ze zeearenden een toegenomen tolerantie ten aanzien van menselijke activiteiten vaststellen.

_{Lees verder onder de kader}

De zeearend heeft ook aan de Blankaartbezoekers gedacht. Die moeten geen extra inspanningen doen om het schouwspel te bewonderen. Het nest in wording is, ook met het blote oog te zien vanop de romantische boogbrug tussen het Blankaartpark en de Blankaartvijver en vanuit een vogelkijkhut en -toren. Het luchttransport van forse takken is vooral in de voormiddag waar te nemen.

Gezien zeearenden het gevoeligst zijn voor verstoring tijdens de nestbouw en de eerste broedfase roept Natuurpunt wel alle fotografen, vogelspotters en wandelaars op om verstoring van de vogel en zijn omgeving maximaal te vermijden. Blijf op de wegen en paden en bewonder deze machtige roofvogel met het blote oog, verrekijker of telescoop.

Dat de zeearend op de Blankaart wil komen wonen is te danken aan de vele inspanningen die de vrijwilligers en Natuurpunt de voorbije jaren geleverd hebben om van de Blankaart topnatuur te maken. Met een knipoog naar de pioniers van de Blankaart kregen de zeearenden de naam Paul en Betty.

LEES OOK:

Zit er nieuwe antibiotica verborgen in vacht van luiaard? “Hun pels redt ons misschien van superbacteriën” (+)

Grote spinkrab vestigt zich nu ook in Oosterschelde

Verzuring verandert oceanen stilaan in lawaaierig café: hoe dramatisch is dit voor dieren zoals de walvis? (+)