Madison verzon dat ze kanker had, nu moet ze bijna 37.000 euro terugbetalen aan gulle schenkers

Nee, Russo had nooit alvleesklierkanker, leukemie of een tumor “ter grootte van een voetbal”. Dat probeerde ze haar volgers nochtans wel wijs te maken op sociale media en het crowdfundingplatform GoFundMe. Meer dan 400 barmhartige zielen leverden een financiële bijdrage om haar te steunen.

Russo viel echter pijnlijk door de mand toen dokters tegenstrijdigheden opmerkten in haar verhaal. De politie ging haar medische gegevens na en kwam tot de conclusie dat ze nooit een kankerdiagnose gekregen heeft.

In januari werd de jongedame gearresteerd, in juni pleitte ze schuldig voor de rechter. “Je hebt iedereen om de tuin geleid. Niet alleen vrienden en familieleden, maar ook echte kankerpatiënten”, sprak die.

Russo bood haar excuses aan en legde ook uit wat haar drijfveer was. “Ik deed dit niet vanwege financiële redenen of een drang naar aandacht. Het was een poging om weer dichter bij mijn familie te komen, ik hoopte dat ze op die manier weer meer oog voor mij zouden krijgen.”

Russo werd nu veroordeeld tot tien jaar voorwaardelijk. Als ze drie jaar uit de problemen weet te blijven, hoeft ze niet naar de gevangenis.

Daarnaast moet ze nog een taakstraf van honderd uur uitvoeren en een boete van 1.300 euro betalen. De terugbetaling van de 37.000 euro is inmiddels gebeurd, GoFundMe heeft ook al de gedupeerden vergoed.

De feiten blijven op haar strafblad staan, ondanks een poging van de verdediging om haar opnieuw een schone lei te bezorgen. “Wie met haar te maken krijgt, moet weten dat ze ooit crimineel gehandeld heeft. Ernstige misdaden moeten ernstige gevolgen krijgen”, sprak de rechter.

“Ik snap dat ik in de fout gegaan ben. Het spijt me enorm. Als ik de klok kon terugdraaien, zou ik dat onmiddellijk doen. Helaas gaat dat niet meer”, besloot Russo.