KIJK. Verdachte bestuurster krijgt vuistslag in gezicht van omstreden agent die eerder al betrokken was bij fatale schietpartij

Op 13 oktober krijgt de politie een melding van een winkeldiefstal, met de beschrijving van het voertuig waarmee de twee verdachten rijden. Wanneer agent Colin Eaton de Nissan Altima wil controleren, leidt dat tot een kleine achtervolging waarbij de bestuurder een rood licht negeert en tegen een 4x4 en een betonmixer botst. De vrouw aan het stuur van de 4x4 raakt lichtgewond, maar haar beide vierjarige zoontjes zijn ongedeerd.

De passagier van de Nissan rent weg, waarna de agent de bestuurster wil inrekenen. Wanneer ook zij probeert te vluchten, werkt hij haar op de grond en geeft hij een slag in haar gezicht. Getuige Romyr Hamilton filmt alles en reageert geschokt. “Eens ze op de grond lag, denk ik dat de slag onnodig was”, zegt hij aan lokaal nieuwsmedium Open Vallejo. “Ze was net betrokken in een auto-ongeval. Ze is nog altijd een mens. Ze had gewond kunnen zijn.”

Agent Eaton is zes jaar in dienst en niet onbesproken. Hij was een van de zes agenten die in februari 2019 de 20-jarige rapper Willie McCoy doodschoten. McCoy zou bewusteloos geraakt zijn of in slaap gevallen achter het stuur van zijn wagen. Hij stond op dat moment aan te schuiven voor de drive-in. De agenten die ter plaatse kwamen, zagen een pistool op zijn schoot liggen. Op beelden van de bodycams van de politie is te zien hoe de ordediensten de wagen omsingelen en hun wapen op de man richten. Op het moment dat hij begint te bewegen, roepen ze hem toe dat hij zijn handen in de lucht moet steken. Vervolgens openen ze het vuur. Er bleken achteraf 55 kogels afgeschoten te zijn.

Negen weken pakte Eaton met een andere agent van de schietpartij met geweld de nicht van McCoy op tijdens een verkeerscontrole. In 2020 werd hij nog 80 uur geschorst zonder loon. Met een matrak in zijn handen zei hij tegen een man “dat hij hem verrot ging slaan”, waarna hij zijn laars bijna anderhalve minuut op diens hoofd drukte.

De politie laat weten dat Eaton in dit geval ingreep omdat de bestuurster de benen wilde nemen, net als haar passagier. “Toen de agent de pols van de verdachte vastnam, probeerde zij te vluchten. De agent probeerde de verdachte tegen de betonmixer te klemmen, maar ze verzette zich en probeerde te ontkomen. De agent voerde een controlerende greep uit om te voorkomen dat ze wegvluchtte.”

“Toen de verdachte eenmaal op de grond lag, bleef ze zich actief verzetten”, luidt het nog. “Ze draaide haar lichaam en duwde tegen de arm van de agent in een poging te ontsnappen, wat hem ertoe aanzette haar één keer te slaan om onmiddellijke medewerking te verkrijgen. Zo kon de agent de verdachte aanhouden.”

Het ging wel degelijk om de verdachten van de winkeldiefstal. In de auto vond de politie voor zo’n 2.000 dollar (1.882 euro) gestolen waren van de winkel die de melding maakte. De zaak leverde ook bewijsmateriaal dat bevestigt dat de twee op 26 september ook al voor zo’n 1.000 dollar (940 euro) goederen hadden gestolen. De bestuurster bleek bovendien voorwaardelijk vrij voor winkeldiefstal, en was ook op 4 oktober nog opgepakt voor de diefstal van voor 50.000 dollar (47.003 euro) goederen in een andere zaak.

Op naam van de passagier liep een arrestatiebevel van 10.000 dollar (9.400 euro) in San Mateo wegens inbraak en een arrestatiebevel van 50.000 dollar (47.003 euro) in Napa wegens een grote diefstal. Beide vrouwen werden onderzocht in een ziekenhuis en daarna opgesloten in de cel.

Ondertussen wordt de stad Vallejo aangeklaagd door Openbaar Aanklager van Californië Rob Bonta. De aanklacht luidt dat agenten van de stad routinematig de grondwettelijke rechten van inwoners schenden. Het gevolg daarvan is dat het Californische ministerie van Justitie de komende vijf jaar een reeks hervormingen aan het politiedepartement opvolgt. De maatregel volgt op onder meer de onthulling dat agenten een hoek van hun badge ombogen als een soort trofee wanneer ze betrokken waren bij een dodelijke schietpartij.

Op een persconferentie in Vallejo zei Bonta vorige week maandag dat hij bekend was met het incident van 13 oktober. “Ik heb het filmpje gezien. Het was verontrustend en zorgwekkend”, aldus Bonta. “Er zal een mogelijkheid zijn voor onderzoek, herziening, toezicht – en indien nodig ook juridische aansprakelijkheid.”

KIJK. Een omstaander filmde hoe Eaton de verdachte in haar gezicht sloeg

KIJK. Ophef over Britse agent die 14-jarige jongen tasert

KIJK. Amerikaanse agent slaat geboeide verdachte in gezicht

KIJK. Politiegeweld groot probleem in Verenigde Staten