Chinese minister van Defensie uit zijn functie "ontheven”

Oud-minister Qin, die beschouwd werd als een vertrouweling van president Xi Jinping, werd in juli al uit zijn functie gezet, nadat hij toen ook al een maand niet meer te zien was geweest. Hij droeg wel nog altijd de hogere titel van staatsadviseur en was in die rol regeringslid. Waarom hij nu buitengezet wordt, is niet bekendgemaakt.

Na Qins verdwijning in juni werd gespeculeerd over een verhouding met journaliste Fu Xiaotian.

Li werd in maart minister van Defensie. Waarom hij nu ontslagen wordt, als minister en als regeringslid, zegt CCTV niet. Wie zijn opvolger wordt, is evenmin duidelijk.

Op 29 augustus was Li voor de laatste keer in het openbaar te zien, tijdens een toespraak voor het Chinees-Afrikaans Vredesforum. Een tweetal weken eerder was hij nog naar Rusland en Wit-Rusland gereisd.

Westerse media schreven, op basis van Amerikaanse inlichtingendiensten, dat een onderzoek tegen Li loopt. Afgelopen zomer greep de partij in bij het leger, en verschillende topmilitairen werden vervangen nadat ze in corruptiezaken genoemd zouden zijn.

De verdwijning van hooggeplaatste functionarissen, beroemdheden en zakenmensen komt vaak voor in China. Meestal blijkt daarna dat ze betrokken waren in onderzoeken of andere controversiële zaken.