“Wat moet Mathieu nog meer doen?”: ex-winnaar Philippe Gilbert niet te spreken over uitslag ‘Vélo d’Or’

“Wat vindt u van de keuze van de jury van de ‘Vélo d’Or’?”, opende Philippe Gilbert op het sociale media-platform ‘X’, het voormalige Twitter. “Wanneer ik Mathieu het WK in het veld zie winnen, meerdere wedstrijden zie animeren, Milaan-Sanremo en Parijs-Roubaix zie winnen. En uiteindelijk ook nog eens het WK op een magistrale wijze, wat moet hij dan nog meer doen?”

Bij de bedacht de jury van Europese wielerjournalisten Lotte Kopecky met 139 punten, 32 stuks minder dan Demi Vollering (171), die uiteindelijk de prijs zou wegkapen. Met z’n tweetjes verdeelden ze zowat alles wat er te winnen viel bij de vrouwen dit jaar. Kopecky won de Ronde van Vlaanderen en werd wereldkampioene. Vollering was dan weer de beste in de Tour en het leeuwendeel van de heuvelklassiekers. Voor beide rensters viel dus wat te zeggen.

Kopecky en Vollering tekenden overigens samen present op de show die uitgaat van wielerblad ‘Vélo’, onder meer ook Eddy Merckx en Bernard Hinault maakten hun opwachting. De twee wielerlegendes leenden hun naam aan enkele awards. Hinault mocht de beste Fransen kronen. Ferrand-Prévot en Christophe Laporte vielen zo in de prijzen voor hun prestaties in 2023.

Eddy Merckx werd dan weer het podium op geroepen om de laureaten in de categorie beste eendagscoureur uit te roepen. Bij de mannen kon niemand om wereldkampioen Mathieu van der Poel heen. De Nederlander zit momenteel in Spanje om het veldritseizoen voor te bereiden. Zijn ploegleiders - de broers Roodhooft - kwamen de prijs ophalen.

Bij de vrouwen mocht Merckx de trofee aan landgenote Lotte Kopecky geven. Ook zij blonk uit in het eendagswerk en zette de kers op de taart met haar eerste wereldtitel op de weg. “Ik hoop er volgend jaar een even speciaal jaar van te maken”, aldus Kopecky die in Parijs nog eens haar ambities uitsprak voor de Olympische Spelen volgende zomer.

Bleven dan nog de twee hoofdprijzen over. Bij de mannen was het uitkijken wie Remco Evenepoel zou opvolgen. Dat bleek uiteindelijk Jonas Vingegaard te zijn. De Deen won zijn tweede Tour op rij. Ook hij was afwezig en liet zijn prijs ophalen door teammanager Richard Plugge. Bij de vrouwen moest Kopecky de hoofdvogel aan Vollering laten. Volgend jaar dan maar met een olympische titel onder de riem?