Franse inlichtingendiensten: “Rusland wakkert angst over bedwantsenplaag in Frankrijk aan”

De voorbije weken werden er meldingen gedaan van de aanwezigheid van de bloedzuigende insecten in heel Frankrijk, en in het bijzonder in de regio rond Parijs: in cinemazalen, treinen, in de metro of op de luchthaven Charles de Gaulle doken ze op. Al zijn niet al deze gevallen bewezen.

De Franse regering hield eerder deze maand een spoedvergadering en de minister van Transport, Clement Beaune, beloofde speurhonden in te zetten in treinen om de aanwezigheid van de bedwantsen te controleren.

KIJK. Bedwantsen kruipen rond op metrostoelen in Parijs

De afgelopen vijf jaar zou ruim een op de tien huishoudens in Frankrijk te kampen hebben gehad met bedwantsen. Functionarissen houden echter vol dat er geen wetenschappelijk bewijs is voor een explosie van bedwantsen en dat afbeeldingen op sociale media niet per se hoeven te duiden op een groeiend aantal. “Er is geen toename van het aantal gevallen op het openbaar vervoer”, aldus minister Beaune, die waarschuwde voor paniek en angst. “Het wordt serieus genomen en elk gemeld geval wordt gecontroleerd.”

Hoewel experts zeggen dat de opwarming van de aarde en het herstel van het internationaal toerisme hebben geleid tot een toename van deze insecten, suggereren anderen dat de huidige hysterie inderdaad buiten alle proportie is en de uitbraak niet significant is.

In dit kader stellen Franse inlichtingendiensten, geciteerd door radiozender RMC, dat ze sterke vermoedens hebben dat Rusland probeert om de angst aan te wakkeren door valse nieuwsberichten op sociale media te verspreiden, die afkomstig lijken te zijn van gerespecteerde Franse nieuwsbronnen.

Zo kon het Franse persbureau ‘AFP’ al een aantal nepberichten detecteren. Het eerste artikel, zogezegd gepubliceerd door de regionale krant ‘La Montagne’, beweerde dat doeltreffende (Russische) insecticiden die normaal worden gebruikt om de plaag in te dijken, nu niet kunnen worden ingezet door de EU-sancties tegen Rusland. Het artikel werd in verschillende talen vertaald.

Een ander nepartikel was zogezegd geschreven door de Franse krant ‘Libération’ en werd verspreid door een Telegram-account gekoppeld aan de Russische propagandazender Russia Today. Daarin werd beweerd dat Oekraïense vluchtelingen verantwoordelijk waren voor de toename van de bedwantsen. Vergelijkbaar nepnieuws werd ook toegeschreven aan ‘Le Figaro’.

Hoewel Rusland misschien de angst voor de bedwantsen heeft aangewakkerd, zien de Franse inlichtingendiensten Rusland niet als de aanstichter van de paniek. Het land “surft mee op de paniekgolf” en wakkert die aan als onderdeel van zijn “hybride oorlog” tegen het Westen.

KIJK. Dit kun je tegen de bedwantsen doen