LEES OOK. Topvrouw De Lijn haalt uit naar de politiek: “Minstens twee legislaturen aan verrottingsstrategie”

Toen Gazet van Antwerpen en Het Nieuwsblad dit weekend een analyse publiceerden over de pijnpunten waarmee De Lijn kampt, greep directeur-generaal Ann Schoubs de gelegenheid aan om stevig uit te halen naar de regering. Ze had het over een “verrottingsstrategie” en dat al “minstens twee legislaturen” lang. “Het systeem zit op zijn limiet”, zei Schoubs.

Het kwam Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD) in het Vlaams parlement op kritische vragen te staan vanuit oppositie én meerderheid. Parlementsleden Stijn Bex (Groen), Jos D’Haese (PVDA), Karin Brouwers (CD&V) en Wim Verheyden (Vlaams Belang) polsten bij minister Lydia Peeters naar een reactie op die opvallende kritiek. Peeters sloeg op haar beurt snoeihard terug.

“Huilen in de krant”

“Ik heb dit weekend ook de kranten gelezen en het taalgebruik dat daarin gebruikt werd - verrottingsstrategie - ik betreur dat ten zeerste”, zei Peeters. “Wat doet een bedrijf dat problemen kent? Dat gaat niet naar de krant lopen om te laten optekenen kijk eens hoe veel problemen ik heb. Nee, een bedrijf dat problemen heeft gaat oplossingsgericht te werk in plaats van te gaan huilen in de krant.”

Peeters verwijst ook naar een benchmarkstudie uit 2020. “Die was gematigd negatief, maar toch hebben we De Lijn het vertrouwen geschonken. Dat is een contract met rechten en plichten. De plichten zijn vandaag niet volledig vervuld: er staan mensen te wachten op bussen en trams en er zijn bussen en trams die niet aan de netheidscriteria voldoen. De overheid heeft wél de verplichtingen vervuld waar ook De Lijn mee akkoord ging.”

Ze weerlegt daarmee ook de kritiek dat er te weinig geld gaat naar de vervoersmaatschappij. “De Lijn heeft nog maar 30% van haar investeringsmiddelen voor dit jaar gebruikt, maar toch is het altijd te weinig? Ja, dan word ik kwaad als men met dergelijke negatieve berichten naar buiten komt. Het dienstencontract loopt nog tot 2027 en daar staan verbeterpunten in. Wel, ze heeft nog een paar jaar om zich te bewijzen. En als dat niet lukt, stel ik me de vraag of ze nog langer de interne operator kan zijn.”

Pachters

In het contract staat ook dat er meer kilometers door de pachters moeten worden uitgevoerd. “Die staken niet om de haverklap, die hebben niet zo’n een verouderde vloot en die lopen niet continu in de pers te klagen. Dat is de boodschap die ik zal geven aan het management van De Lijn: stop met klagen en zagen.”

De uitspraken waren voor Jos D’Haese (PVDA), Stijn Bex (Groen) en Els Robeyns (Vooruit) het bewijs dat het woord “verrottingsstrategie” van Schoubs wel degelijk op zijn plaats was. Marino Keulen (Open VLD) opperde dat Schoubs een “gele en in feite een rode kaart” verdient.

“Volgens de linkse partijen is er maar één oplossing: geef ze nog eens een zak geld en alle problemen zijn van de baan”, zegt Peeters nog. “Maar deze legislatuur hebben wij niet bespaard op De Lijn.”

Steun voor Schoubs

De vakbond ACV Openbare Diensten neemt het op voor De Lijn-directeur Schoubs. “Zij heeft de moed had om de vinger op de gapende wonde te leggen”, zegt Jo Van der Herten (ACV Openbare Diensten). “Man en paard werden bij naam genoemd. In onverbloemde termen. De Lijn is als een zwemmer die in het bad geduwd wordt met de handen op de rug gebonden. En dan is de minister verwonderd dat de zwemmer protesteert omdat de overkant niet gehaald wordt?”

ACV is scherp over de uitlatingen van de minister. “Misschien is minister Peeters onderhevig aan stress door de polemiek binnen haar partij? Gooit ze hiermee de handdoek in de ring? Deze reactie is alleszins een voogdijminister onwaardig”, aldus Van der Herten.