Jani Kazaltzis openhartig over moeilijke relatie met zijn vader: “We hebben geweend, maar ook geroepen en dan weer gehuild”

Twee jaar lang heeft Jani Kazaltzis zijn vader niet gezien of gehoord nadat hij uit de kast kwam en zijn papa met een briefje vertelde dat hij op mannen valt. Pas wanneer de opa van Jani overlijdt, probeert zijn vader opnieuw contact te zoeken met zijn zoon. “Ik ben uit respect voor papa niet naar de begrafenis van mijn eigen opa geweest”, vertelt de presentator. “Het was mijn plek niet om daar te zijn.”

Wanneer Jani ongeveer tien jaar na de dood van zijn opa op bezoek is bij zijn ouders in Griekenland - hij heeft Griekse roots - vindt zijn vader dat Jani het graf moet gaan bezoeken. De opa van Jani ligt begraven op drie uur rijden van het dorp waar zijn mama en papa regelmatig enkele maanden verblijven. “Papa stond erop dat hij reed, hij wou me absoluut brengen. En zo zaten we drie uur in de auto. Te praten over koetjes en kalfjes”, legt Kazaltzis uit. “Mijn vader was een echte man, eentje dat niet uitkwam voor zijn gevoelens. Ik zag in alles dat hij van me hield, maar mij eens vastpakken, dat deed mijn vader niet.”

“Ik moest van papa alleen naar het graf van mijn opa”, herinnert Jani zich. “En ik stond daar en zag plots mijn volledige naam op het graf staan, Ioannis Kazaltzis. Ik ben vernoemd naar mijn opa en daar bij dat graf, kreeg ik een raar gevoel. Ik deed een gebedje en toen ik terugkeerde naar de auto zag ik mijn papa met tranen in zijn ogen”, zegt Jani. “Voor de eerste keer had mijn papa een traan gelaten en omdat ik dat niet van hem gewoon ben, wist ik überhaupt niet hoe ik moest reageren. Normaal zou ik iemand die zich droevig voelt vastpakken, maar dit was papa. Zo ken ik hem niet.”

En toen de twee terug naar huis vertrokken, kwam er drie uur lang een emotionele getuigenis van vader Kazaltzis. “Papa begon uit zichzelf heel oprecht te zeggen dat hij vond dat hij geen goede vader is geweest en dat hij daar spijt van had”, legt Jani uit. “Het was superintens, we hadden ook gesprekken over mijn coming-out, hij legde me uit waarom hij zo had gereageerd en zei me dat hij zich gefaald voelde. Ik zag dat hij er enorm veel pijn van heeft gehad.” Volgens de televisiemaker was de hele rit een rollercoaster aan emoties: “We hebben geweend, maar ook geroepen en dan weer gehuild en dan waren we plots weer kwaad. Maar het gesprek is me tot op de dag van vandaag nog steeds bijgebleven.”

Toen ze bijna thuis waren, zei de vader dat ze beter eens een keer samen op stap zouden gaan. “Wij hebben daar tot 6 uur in een bar gezeten. We waren aan het dansen op de tafel met z’n tweeën”, aldus Kazaltzis. “Stel het je voor, in zo’n Grieks dorp met oude mannen die zitten te kaarten. Het is een hele fijne herinnering. Toen we thuiskwamen was mijn mama ongerust en kreeg ik van haar een preek. Het was de mooiste preek die ik ooit heb gekregen, omdat ik met mijn vader weg was geweest.”

Op de vraag of Jani beter had gewacht met zijn coming-out, antwoordt hij stellig: “Neen, zeker niet, ik had het gewoon anders aangepakt. Ik was toen nog niet oud genoeg om het beter aan te pakken.” Als de presentator de tijd kon terugdraaien, dan had hij zijn vader face to face geconfronteerd. “Ik zou mijn vader bij de kraag gepakt hebben, in de zetel hebben gezet en zeggen: ‘Luister motherf*cker, ik ben uw zoon en jij gaat naar mij luisteren. Ik kom hier wél nog binnen en als je niet wil dat ik hier nog in huis kom, dan ga jíj maar buiten.’” Kazaltzis denkt dat die aanpak beter had gewerkt bij zijn vader. “Mijn papa had het volgens mij nodig dat ik op hem afstapte en hem ermee confronteerde, omdat hij niet wist hoe hij ermee moest omgaan. Dat zou mij en hem heel veel pijn bespaard hebben”, besluit Jani.

Besties Jani Kazaltzis en James Cooke baten deze week 4 dagen frituur uit: “Op 2,5 uur al bijna alles geproefd”

Jani Kazaltzis is blij dat zijn tv-programma’s niet langer rond hem alleen draaien: “Ik kan nu ook een andere kant van mezelf tonen” (+)

Jani Kazaltzis ontmoet Paris Hilton op Tomorrowland