Eigenaar Robotland neemt Suske en Wiske Museum in Kalmthout over
De Essense ondernemer Luc Van Thillo wordt de nieuwe eigenaar van het Suske en Wiske Museum in Kalmthout. Vanaf 1 januari 2025 komt er op die manier een samenwerking met technologiepark Robotland in Essen, waar Van Thillo ook eigenaar van is. "Allebei bieden ze een educatief aanbod voor dezelfde doelgroepen, namelijk gezinnen en scholen", zegt Luc Van Thillo.
Vanaf 2025 zijn cultuur en jeugd geen provinciale bevoegdheid meer. Daarom ging de provincie op zoek naar een nieuwe eigenaar voor het Suske en Wiske Museum in Kalmthout. Geïnteresseerden konden twee weken lang een bod doen onder gesloten omslag. "Meneer Van Thillo kwam volgens ons als beste optie uit de bus om het doe-museum over te nemen", zegt Luk Lemmens (N-VA) van het provinciebestuur.
In totaal betaalde de ondernemer 775.000 euro voor de Villa Vandersteen. "Naast de aankoopprijs was het voor ons ook belangrijk dat de werking van het museum kon voortgezet worden", voegt Lemmens toe. "Het was een lange zoektocht naar een goede eigenaar. We zijn nu heel tevreden met de gedreven ondernemer die we gevonden hebben."
Luc Van Thillo is naast voorzitter en eigenaar van voetbalclub Lierse ook eigenaar van het technologie- en funpark Robotland. "De samenwerking tussen Robotland en het Suske en Wiske Museum moet voor allebei een boost betekenen", zegt Luc Van Thillo. "De doelgroepen, gezinnen met kinderen en scholen, zijn alvast dezelfde. We zouden graag een busje of een treintje inleggen om bezoekers van Robotland in Essen naar het museum in Kalmthout te brengen. Het bos aan Robotland dat we onlangs hebben aangekocht, zouden we graag omdopen tot het 'Suske en Wiske bos'. We gaan ook werken met combitickets voor het technologiepark en het museum."
Lachende kinderen
De familie van bedenker en tekenaar van Suske en Wiske, Willy Vandersteen, is heel tevreden met de nieuwe eigenaar. "Vooral het voortbestaan van het doe-museum vinden we fantastisch", zegt dochter Helena Vandersteen. "Je ziet er niet anders dan lachende kinderen en ik zou het verschrikkelijk hebben gevonden als het zou moeten verdwijnen."
Het museum zal dus niet verdwijnen en daar is ook de gemeente Kalmthout blij om. "Suske en Wiske zijn al jaren toeristische uithangborden van onze gemeente en de strips worden nog steeds hier gemaakt", zegt burgemeester Lukas Jacobs (CD&V). "We zijn dan ook zeer verheugd dat het museum in Kalmthout blijft. Als gemeente zullen we actief blijven meewerken om het museum een nieuwe toekomst te geven."
