50.000 zwangere vrouwen in Gaza zonder medische hulp: “Nog erger dan een nachtmerrie”

“Elke explosie voelt als een schot in mijn buik”, vertelt de hoogzwangere Houda El Batiakna uit Gaza. “Ik bid elke dag dat mijn ongeboren kind de nacht zal doorstaan, dat ze nog een tijdje veilig in mijn buik kan blijven. Hoe kan ik bevallen omringd door duizenden doden? Dit is nog erger dan een nachtmerrie.”

Net zoals Houda zijn ongeveer 5.500 zwangere vrouwen in hun laatste zwangerschapsmaand in Gaza volgens schattingen van UNFPA, het seksuele en reproductieve gezondheidsagentschap van de Verenigde Naties. De onzekere omstandigheden worden verergerd door de slechte elektriciteitsvoorziening in Gaza, als gevolg van de voortdurende blokkade door Israël.

Dominic Allen, de vertegenwoordiger van UNFPA voor de staat Palestina, meldde dat noodbevallingskits voor zwangere vrouwen worden opgehouden in humanitaire hulpkonvooien in Egypte, in afwachting van toestemming om Gaza binnen te gaan. De kits bevatten essentiële benodigdheden zoals zeep en navelstrengtape om infecties tijdens de bevalling te voorkomen.

Tegelijkertijd waarschuwt UNICEF dat het leven van minstens 130 pasgeboren baby’s in couveuses in Gaza gevaar loopt doordat de brandstof opraakt in het Palestijnse gebied.

“Het scenario dat de stroom in de ziekenhuizen uitvalt is erg realistisch”, vertelt Derk Segaar, hoofd Internationale Hulp van het Nederlandse Rode Kruis. “Wat wij horen is dat we nog ongeveer 1 of 2 dagen aan brandstof hebben, omdat één van de generatoren is uitgevallen. Vanwege het uitvallen van het elektriciteitsnet draait de enige andere generator die het nog doet, 24 uur per dag. Dus als die ook kapotgaat, dan zal dat levens gaan kosten.”

Voor baby’s in een couveuse is stroom cruciaal om te kunnen overleven. “Als de stroomtoevoer ophoudt, zullen de baby’s sterven want ze zijn allemaal aangesloten op het ventilatiesysteem,” vertelt dokter Nasser Bolbol uit Gaza aan Al Jazeera.

Human Rights Watch waarschuwt dat Israëls blokkade van humanitaire hulp en voortdurende bombardementen “extra risico’s voor de gezondheid en het leven van vrouwen en meisjes” met zich meebrengen. Ze dringen bij de bondgenoten van Israël, met name de Verenigde Staten, aan om de stroom van elektriciteit en water te herstellen, brandstof toe te staan in Gaza en de grensovergangen te openen voor humanitaire hulp.

KIJK OOK. Gewonde vrouw brengt baby ter wereld in Gaza