De tol is hoog. Achttien doden en dertien gewonden. De politie deelde tijdens een persconferentie om 16.30 uur (Belgische tijd) mee dat ze al acht slachtoffers hadden geïdentificeerd. Over de leeftijden van de slachtoffers kon de politie voorlopig nog niets meedelen. Wel vertelden ze dat zeven van hen, één vrouw en zes mannen, stierven in de bowlingzaak. Bij het restaurant vielen er acht doden. In het restaurant waren zeven mannelijke dodelijke slachtoffers te betreuren, buiten het restaurant viel ook één mannelijk slachtoffer. Verder zouden ook nog drie mensen overleden zijn tijdens het overbrengen naar het ziekenhuis of in het ziekenhuis zelf.

LEES OOK. Ex-militair richt bloedbad aan in VS, politie houdt klopjacht: dit weten we al

De gepensioneerde mechanieker Bob Violette (76) is de eerste naam die bij de Amerikaanse media verscheen. Hij was de coach van een bowlingteam voor kinderen en was woensdagavond (lokale tijd) dan ook aanwezig in het bowlingcentrum Just-in-Time Recreation. Daar kwam omstreeks 19 uur een schutter binnen die in het rond schoot. Volgens de Portland Press Herald zou Violette geprobeerd hebben om kinderen in het bowlingcentrum te beschermen, maar werd hij daarbij geraakt. Zijn vrouw Lucy was ook aanwezig en raakte gewond. Dat vertelde de schoondochter van het koppel aan de media.

Bob Violette heeft drie zonen en zes kleinkinderen. “Hij liet je niet de deur uitlopen zonder hem een knuffel te geven en een kus op de wang. Hij was er gewoon voor alles”, vertelde zijn schoondochter.

LEES OOK. Getuigen na schietpartij in Maine: “Ik lag bovenop mijn dochter, mijn moeder bovenop mij. Alsof het een leven lang duurde”

Thomas (Tommy) Condrad (34) was sinds begin dit jaar een manager van de bowlingclub. Volgens de eigenaren werd hij doodgeschoten terwijl hij de schutter probeerde uit te schakelen, zeiden zijn vrienden aan de Portland Press Herald. Hij laat een negenjarig dochtertje achter, Caroline. De veteraan, die onder meer als soldaat had gediend in Irak en Afghanistan, kon het goed vinden met alle kinderen in de bowlinggemeenschap, zei Adam Stoddard. “Ze hielden allemaal van hem. Hij hield zoveel van hen dat hij zijn leven riskeerde om op de schutter af te rennen en de kinderen te redden die daar waren. Hij stierf als een held.”

Ook Michael (Mike) Deslauriers II en zijn beste vriend Jason Walker overleden beiden in de bowlingclub. “Ze verzekerden dat hun vrouwen en meerdere jonge kinderen veilig waren en dan vielen ze de schutter aan”, schreef de vader van Deslauriers op Facebook.

De familie van de 53-jarige Tricia Asselin bevestigt haar overlijden dan weer aan CNN. De vrouw werkte parttime in het bewuste bowlingcentrum, maar was er woensdagavond gewoon aan het bowlen toen de schutter binnenkwamen. “Mij is verteld dat toen het allemaal begon, ze naar de balie rende en 911 begon te bellen en toen werd ze neergeschoten”, vertelde haar broer DJ Johnson aan CNN. “Zo was ze. Ze was niet van plan om weg te rennen. Ze ging proberen te helpen.” Zijn andere zus was ook in de bowlingbaan, maar zij kon ontsnappen, zei hij. Johnson zou onderweg zijn naar Maine om zijn zus te identificeren. Hij noemde haar de ‘rots van de familie’.

Bill Young en zijn 14-jarige zoon Aaron werden ook door de schutter om het leven gebracht toen ze aan het bowlen waren in het Just-In-Time Recreation bowlingcentrum. Dat bevestigde de broer van Bill aan Reuters.

“Hij is een held”

Gemeenteraadslid Leroy Walker bevestigde bij NBC News dat zijn zoon één van de dodelijke slachtoffers is. Joseph (Joe) Walker (57) was de bar manager in het Schemengees Bar & Grill Restaurant, waar een schutter woensdagavond het vuur opende. “Hij is een held. Hij nam een mes en probeerde achter de schutter aan te gaan om hem te beletten nog iemand neer te schieten. De schutter schoot hem twee keer in de buik.”

Peyton Brewer-Ross (40) werd doodgeschoten terwijl hij in een cornhole-toernooi aan het spelen was in Schemengees, schrijft de Portland Press Herald. “Hij was onlangs vader geworden en was geliefd door zijn gemeenschap”, schreef de vakbond waarvan hij lid was, Maine AFL-CIO, op X. “Hij was een waardevol deel van ons team (...) Hij zal hard gemist worden”, aldus zijn werkgever Bath Iron Works. “Hij houdt van baseball en geschiedenis”, zei een vriend. “Hij houdt ook van speelse dingen zoals Superman, nerdy kaartspelletjes en zich verkleden als Macho Man om jou en zichzelf te doen lachen. Als dit een van ons overkomen was, zou hij buiten zichzelf zijn van verdriet. Zo gevoelig was hij.”

Ook Arthur Strout (42) werd gedood in Schemengees Bar & Grill. Hij was een vader van vijf, meldt de lokale nieuwszender WMTW.

William Bracket bevestigde aan ABC News dat zijn zoon Bill Bracket één van de slachtoffers is. De man zou aanwezig geweest zijn op een bijeenkomst van dove mensen in de Schemengees Bar & Grill, waar ze cornhole speelden. Ook Steven Vozzella zou aanwezig geweest zijn op die bijeenkomst en overleefde de schietpartij niet. Dat bevestigde zijn broer aan ABC News.

Volgens Keri Brooks zou haar 40-jarige broer Bryan MacFarlane ook omgekomen zijn in het restaurant. Ook hij was aanwezig op de bijeenkomst voor dove mensen. Dat vertelt ze aan CNN. “Ik ben opgegroeid in Maine en de dovengemeenschap is een hechte gemeenschap”, zei Brooks. “Niet alleen mijn broer werd gedood, maar ook mijn vrienden.”

(sgg, adb)