Voor het eerst muizenembryo's opgekweekt in de ruimte, en dat is goed nieuws voor de mens

Professoren van de universiteit van Yamanashi en het Japanse ruimtevaartagentschap Jaxa hebben de bevroren embryo’s met een raket naar het ISS gebracht in de zomer van 2021. Astronauten hebben de ongeboren muizen vervolgens ontdooid en gedurende vier dagen opgekweekt aan boord van het ruimtestation tot er sprake was van blastocystes, een embryonaal stadium bij gewervelde dieren.

De embryo’s ontwikkelden zich volgens de Japanse wetenschappers normaal. Het experiment “heeft duidelijk aangetoond dat de zwaartekracht geen groot effect had”, klinkt het in de studie, die zaterdag in het online wetenschapsmagazine iScience is verschenen. Er zijn ook geen veranderingen vastgesteld in het DNA of op genetisch vlak.

Het gaat om de eerste studie waarbij wordt aangetoond dat zoogdieren kunnen ontwikkelen in de ruimte, zegt de Yamanashi-universiteit in een persbericht dat samen met het nationaal onderzoeksinstituut Riken is uitgestuurd.

In de toekomst is het de bedoeling dat de blastocystes worden teruggeplaatst in muizen om te zien of in de ruimte gekweekte embryo’s ook levende dieren voortbrengen.