REACTIES. Opnieuw een kater voor Antwerp: “Maar er heerst verre van een crisissfeer”

17 op 36. Je moet niet heel sterk zijn in wiskunde om te beseffen dat dat een buis is. Antwerp zit in het sukkelstraatje en kon op anderhalve maand tijd maar één keer winnen. Het schoentje wringt voorin, want Antwerp creëert met moeite drie volwaardige kansen per match. Ook niet tegen Club Brugge. Dan ben je er vet mee dat je met een idee voetbalt en “het wedstrijdplan uitstekend uitvoeren”, zoals Mark van Bommel achteraf zei. Hij vond dat Antwerp de nederlaag niet verdiende. “Maar als je drie keer na elkaar verliest, moet je niet eens praten over ‘onverdiend’. Dan heb je gewoon drie keer verloren. Klaar. Al blijf ik erbij dat we twee vermijdbare nederlagen slikken.”

En twee vermijdbare tegengoals. Twee keer gepakt op schromelijke dekkingsfouten. “Op zo’n momenten moet je zo geconcentreerd zijn dat je niets meer weggeeft”, was ook Toby Alderweireld streng. “We gaven niet veel weg, maar slikken wel twee doelpunten. En voorin moeten we meer kwaliteit brengen. Als je daar meer kan dreigen, gaat het domino-effect ook zijn dat je achterin beter staat.” Een pijnpunt dat de laatste weken wel vaker de kop op stak. “Dit is mentaal moeilijk. Eigenlijk mag je hier niet verliezen.”

Er waren tijden dat de Bosuil nu in brand had gestaan en de crisis bijna was afgekondigd. Maar zo’n vaart gaat het tegenwoordig niet meer bij ‘The Great Old’. Het voorbije seizoen helpt daarbij, en ook het controlerende voetbal dat vorig jaar wél rendeerde. “Ik kan moeilijk beweren dat alles rooskleurig is, maar er heerst verre van een crisissfeer”, benadrukte Alderweireld. “Omdat we weten dat we nog goed voetballen. Als we nu kansloos onderuit waren gegaan, stonden we verder van huis. Alleen moeten we nu wel punten beginnen pakken.”

Antwerp zakt weg uit de top zes. Toegegeven, het is nog héél lang tot de play-offs, maar de landskampioen moet wel al redelijk wat meters goed maken. Mark van Bommel relativeerde met een knipoog, zoals steeds. “De dip die we vorig jaar pas kenden rond deze tijd, hebben we nu al achter de rug. Dan is het nu tijd om een reeks als toen in het seizoensbegin (27 op 27, red.) neer te zetten.”

Naar het winnende kamp dan. Het belangrijkste voor Hans Vanaken was niet zijn winning goal, maar wel een zege. “Het was ook erg nodig met de resultaten van de voorbije weken. Donderdag deden we vertrouwen op in Lugano. De manier waarop kan beter, maar dat is nu niet zo belangrijk. We moeten wedstrijden winnen en punten pakken en dat doen we nu weer.”

“Het is altijd leuk om te scoren, maar het belangrijkste is winnen”, gaat hij verder bij DAZN. “De voorbije weken scoorden vooral Skov Olsen en ik, maar als je niet wint blijf je met een zuur gevoel achter. Nu is het ook eens leuk dat er een zege op volgt. Kijk, we staan nog niet waar we moeten staan, maar er is nu een goeie basis.”

“De kwaliteit van het spel moet natuurlijk nog omhoog. De laatste twee wedstrijden benaderen we vanuit de organisatie met de bedoeling om de nul te houden. Dat is al een tijdje geleden, ook vandaag is het niet gelukt. Tegenstanders creëren niet veel tegen ons, maar scoren wel. In beide zestienmeters kan het dus nog beter.”

“Na de nederlaag tegen KV Kortrijk zijn we back to basics gegaan”, vertelt Simon Mignolet. “Dat deden we tegen Lugano en nu ook tegen Antwerp. We speelden matuur - we stonden ons mannetje. Uiteindelijk winnen we verdiend. Gelukkig bleef Vanaken rustig in het slot. Kijk. Ik hoorde de laatste weken dat er een gebrek aan leiderschap was in de kleedkamer. Maar Hans en ik proberen veel bij te sturen. We zijn niet de grootste praters. (Lacht) Waarschijnlijk omdat we Limburgers zijn. Maar op de juiste momenten proberen we de groep wel te steunen. Dat deden we nu opnieuw. Na Kortrijk ging het in eerste instantie om werken, om mentaliteit. Als we dat combineren met de goeie voetballers die we hebben zie je dat het resultaten met zich meebrengt.”

Dat Mignolet al negen matchen de nul niet kon houden, deert hem niet. “Daar ben ik helemaal niet mee bezig. Ik denk aan 3.001 andere dingen om de match te kunnen winnen. Dat ik geen clean sheet heb vreet niet aan mij.”