“Als je lichaam langer nodig heeft om cafeïne te verwerken, heb je meer kans op een hartaanval”: en dit koffiegen bepaalt dat

De ene persoon drinkt zonder zorgen een grote kop koffie voor het slapengaan, terwijl de andere zich dat niet eens kan voorstellen. De ervaringen rond koffie kunnen erg verschillen onder mensen. Amerikaanse wetenschappers lijken daar nu een verklaring voor gevonden te hebben. Volgens de onderzoekers is jouw reactie op koffie afhankelijk van het koffiegen CYP1A2. Dit gen, dat verantwoordelijk is voor de afbraak en verwijdering van cafeïne, bepaalt deels hoe jij reageert op een espresso of cappuccino.

“Ongeveer de helft van alle mensen heeft de snelle variant van het koffiegen. Ze hebben twee exemplaren of kopietjes van het gen, waardoor ze cafeïne snel kunnen afbreken”, vertelt voedingswetenschapper en onderzoeker Ahmed El-Sohemy van de universiteit in Toronto. “Door die snelle afbraak ga je minder hard het effect van cafeïne voelen, en sneller trek krijgen in een nieuwe kop. Dit zijn dus vaak de mensen, die zonder moeite een kop voor het slapengaan kunnen drinken.”

“Een tweede groep, ongeveer 40 procent van de populatie, heeft maar één exemplaar van het gen”, vervolgt El-Sohemy. “Zij hebben een eerder langzaam metabolisme.” Deze groep kan in principe langer genieten van de voordelen van een kop koffie dan de vorige. “Tot slot is er ook nog een klein deel van de bevolking, zo’n 10 procent, dat helemaal geen koffiegen heeft.” Zij zouden ultratraag zijn, en heel lang de stimulerende effecten van cafeïne voelen.

“Welk gen je precies krijgt, is erfelijk bepaald”, vertelt diëtist Michael Sels van het UZA. “De genen van jouw ouders zullen bepalen welk koffiegen jij krijgt. Er bestaan trouwens nog zo van die ‘voedingsgenen’. Van pompelmoes weten we bijvoorbeeld dat het bij sommige mensen de werking van bepaalde medicijnen kan verstoren.” Als je het ‘pompelmoesgen’ hebt, en veel pompelmoessap drinkt, kunnen geneesmiddelen tegen bijvoorbeeld een hoge cholesterol minder goed hun werk doen.

Je koffiegen of de manier waarop je lichaam koffie verwerkt, kan gevolgen hebben voor de gezondheid van je hart. In een studie uit 2006 ontdekten onderzoekers dat mensen, die er langer over doen om cafeïne te verwerken, geassocieerd werden met een verhoogd risico op een hartaanval. Bij mensen met een snel metabolisme was dat niet het geval. Verder zouden mensen met een tragere verwerking, en dus met weinig koffiegen, ook meer risico lopen op een hoge bloeddruk.

“Een mogelijke reden hiervoor zou zijn dat cafeïne die te lang in de bloedbaan blijft hangen schade aan bepaalde lichaamsweefsels kan veroorzaken”, zegt El-Sohemy. “Bij mensen met een snel metabolisme gebeurt dat veel minder.” Al moet er meer onderzoek gebeuren om hier echt zeker over te zijn.

“Het koffiegen kan inderdaad een rol spelen op je koffiegewoontes”, zegt Sels. “Maar je mag ook echt niet vergeten dat koffie een groot placebo-effect heeft. Veel mensen drinken bijvoorbeeld bewust weinig cafeïne voordat ze gaan slapen, omdat ze verwachten dat ze er slecht door gaan slapen. Of omgekeerd kan het ook. Veel mensen drinken koffie tijdens het werk, omdat ze ervan overtuigd zijn dat hen beter helpt concentreren. Een deel van het succes of ‘ongeluk’ van koffie schuilt dus ook zeker in je mindset. Het is echt niet alleen dat koffiegen, dat je gewoontes zal beïnvloeden.”

Zo drinkt de Belg zijn koffie het liefst (en het is toevallig ook nog eens de gezondste manier)

Wat eet je best niet uit voorzorg om gele tanden te vermijden? 3 tandspecialisten leggen uit: “Als je elk halfuur iets eet, beschadig je je tanden” (+)

Is Fanta echt zo ongezond? Diëtist proeft tien soorten limonades en buist meer dan de helft: “Alleen deze drie merken zijn aanvaardbaar” (+)