“Flanders Classics wordt een grote speler in het nieuwe project”: Johan Bruyneel over mogelijke superliga

Achter de schermen van het wielrennen wordt druk gewerkt aan een nieuw financieringsmodel dat wielerploegen minder afhankelijk moet maken van sponsorgeld om te overleven. Inkomsten moeten anders worden verdeeld. Vijf ploegen (Jumbo-Visma, Soudal Quick-Step, Ineos-Grenadiers, EF Education en Lidl-Trek) streven onder de naam One Cycling naar het nieuwe financieringsmodel. Ex-ploegleider Johan Bruyneel is alvast een voorstander van het idee. Dat vertelde hij in z’n podcast ‘THE MOVE’. “One Cycling wil de beste coureurs samen in de grootste koersen zonder overlap. Dat is een van de goeie ideeën, maar dat is niet nieuw.”

Of de plannen ook realistisch zijn, denkt Bruyneel niet. “Voorlopig zijn er volgens mijn informatie nog maar zes ploegen betrokken bij het project. Terwijl er veel meer teams zijn in het wielrennen, da’s al een grote fout. Het is trouwens interessant om te zien dat UAE er niet bij is. Al bij al is het gemakkelijk om een nieuw businessmodel op poten te zetten met enkele teams, maar er zal onenigheid zijn bij de teams die niet betrokken zijn. Ik heb al gehoord dat er gecommuniceerd is richting Richard Plugge door ploegen die niet tevreden zijn dat ze er niet bij zijn.” Richard Plugge (CEO van Jumbo-Visma) is samen met Zdenek Bakala (meerderheidsaandeelhouder van Soudal Quick-Step) en Bessel Kok (bestuursvoorzitter) de voortrekker van het nieuwe project.

Bruyneel ziet nog meer problemen. “UCI en ASO zijn twee machtige partijen in het wielrennen. Elk initiatief van ploegen om sterker te worden, zal tegengewerkt worden door die twee. Ze manipuleerden al vaak in het verleden en dat zal ook in de toekomst gebeuren. Zonder UCI en ASO zal het project nooit lukken. Een Super League waarin ploegen meer macht hebben, willen zij niet. Ze zullen altijd samenspannen. Geld kan niet op tegen ASO en de Tour de France, dat zijn instituten. Dus zal dit idee weer op niets uitdraaien.”

Naast UCI en ASO is er ook nog Flanders Classics. Volgen Bruyneel zal Flanders Classics een grote speler worden in het project. “Wouter Vandenhaute probeert al langer dingen te veranderen in de koers. Hij was eerder al betrokken bij de World Series. Maar uiteindelijk blijven zij nog altijd heel klein in vergelijking met ASO.”

Voor Bruyneel is het simpel. “Zolang ASO niet in driving seat mag zitten, gaat er niets van komen. En daarnaast, zes ploegen zijn er nu mee bezig, maar niemand weet of die zullen blijven bestaan. Kijk maar naar de fusie. Dus waar doe je eigenlijk een deal mee? ASO en UCI zullen er wél altijd zijn. Die twee hebben iets wat ploegen niet hebben: tijd. Zij hebben geen haast, moeten niet vechten om te overleven.”