“Stap voor stap naar boven kijken”: nieuwe OHL-coach Oscar García (50) wil resultaten én attractief voetbal

Óscar García Junyent is de nieuwe trainer van OH Leuven. De 50-jarige Spanjaard zat na zijn passage bij Reims (waar hij opgevolgd werd door Will Still) ruim een jaar zonder club.

Oscar Garcia tekent een contract tot 2026. Vandaag staat de Spanjaard al een eerste keer op het trainingsveld in Oud-Heverlee.

Junyent werd na zijn spelerscarrière hoofdcoach in 2012 bij Maccabi Tel Aviv, daarna volgden in dik tien jaar passages bij nog acht andere clubs. Zo was Junyent door de jaren heen actief bij Brighton & Hove Albion, Watford, RB Salzburg, Saint-Étienne, Olympiakos, Celta de Vigo en Reims.

Als speler heeft Junyent een verleden bij FC Barcelona. Als aanvaller speelde hij 97 wedstrijden voor de Catalanen in de jaren negentig.

“Ik ben ervan overtuigd dat met Oscar Garcia Den Dreef weer gaat swingen” , vertelt CEO Chris Vandebroeck. “Zowel wijzelf als onze moederclub Leicester waren meteen verrukt toen de naam van García op tafel lag.” Director Football Ariel Jacobs pikt in: “We kozen Oscar uit een veelvoud van kandidaturen die inmiddels tot honderd was aangedikt. We stelden evenwel voorop dat de nieuwe trainer goed overweg moest kunnen met jeugdspelers, gezien het belang dat wij hechten aan onze jeugdacademie. Door de successen die Garcia in het verleden haalde, belandde hij op de shortlist, tot we hem uiteindelijk alleen overhielden. Zijn profiel fit met het OHL-DNA. Daar zijn wij vast van overtuigd.”

Belangrijk detail in dit verhaal: Oscar Garcia werd zelf aangezocht door het Leuvens management. Het is niet zo dat zijn kandidatuur spontaan op de OHL-tafel verscheen. Daar is de persoonlijke situatie van de man, die een jaar in rouw was, natuurlijk niet vreemd aan.

Op de vraag of García denkt dat dit OHL nog valt te redden, antwoordde de door het familiaal noodlot getroffen Catalaan met een kwinkslag: “Denk je dat ik anders deze richting uit zou gekomen zijn? Ik zag elke speler reeds op beeld, ik bekeek alle voorgaande wedstrijden. Dit OHL heeft de intrinsieke kwaliteit zich te redden, en ik zal dat faciliteren”, klonk het vastberaden. Met attractief aanvallend voetbal dan nog wel, als we García mogen geloven: “Voetbal is er voor en door de supporters. De twaalfde man is misschien nog wel de meest belangrijke. Dus zijn we die schatplichtig niet enkel resultaten maar ook mooi voetbal op de mat te leggen.”

Het heeft er alle schijn van dat OHL na een zoektocht van een maand met García zijn heilige graal heeft binnengehaald. Al zal hij pas in de dug-out plaatsnemen volgende week zondag tegen Genk. Dat betekent dat Eddy Vanhemel de troepen nog leidt tegen Westerlo. De sympathieke Vanhemel kan, mits een zege tegen Westerlo, tegen drie zeges en slechts een nederlaag aankijken. Geen slecht bilan voor een coach ad interim, indien zo geschiedt.