Online casino's moeten Nederlandse gokkers verspeelde sommen geld terugbetalen

Een aantal Nederlanders die voor oktober 2021 grote bedragen hadden vergokt op gokwebsites stapten naar de rechter omdat ze vonden dat ze hun geld op een onrechtmatige manier waren verloren.

Een Nederlandse rechter volgde de redenering van de gokkers, en veroordeelde twee gokbedrijven bij verstek tot de terugbetaling van in totaal 93.000 euro en 124.000 euro. "Als een bedrijf in strijd met de wet handelt, heeft dat geen recht op het verdiende geld", zo redeneerde advocaat Benzi Loonstein, die een aantal (ex-)gokkers bijstaat, eerder dit jaar in het Nederlandse programma "Nieuwsuur".

Voor oktober 2021 was online gokken in Nederland illegaal. Online gokbedrijven hadden geen vergunning van de Nederlandse Kansspelautoriteit, maar waren desondanks toch actief.

Dat gebeurde niet alleen in Nederland, maar ook in landen zoals Duitsland en Oostenrijk. Daar zijn de afgelopen jaren al verschillende procedures gevoerd tegen die gokbedrijven, en hebben Duitse en Oostenrijkse gokkers al miljoenen euro's kunnen terugvorderen. Het is nu de eerste keer dat ook een Nederlandse rechter de bedrijven veroordeelt. 

De twee gokbedrijven die werden veroordeeld, Unibet en een ander - onbekend  -  bedrijf, lieten verstek gaan. De uitspraak van de rechter is dus gedaan zonder dat de aangeklaagde gokbedrijven hebben gereageerd op de aanklacht. 

Unibet laat intussen wel weten dat het zich zal verzetten tegen de uitspraak. De zaak zal dus later opnieuw worden behandeld. Maar tot die tijd blijft het vonnis wel geldig.

Veel online casino's in Europa zijn gevestigd in Malta, waar de gokindustrie goed is voor zo'n 10 procent van de economie. Om te voorkomen dat gokbedrijven ten onder gaan aan claims van gokkers, werd in Malta in juni een wetswijziging doorgevoerd die ervoor zorgde dat gokbedrijven buitenlandse vonnissen zoals die uit Nederland, Oostenrijk en Duitsland naast zich neer mochten leggen. Of de Nederlandse (ex-)gokkers ooit hun geld zullen terugzien, is dus nog niet zeker. 

De Europese Commissie fronste z'n wenkbrauwen bij de Maltese wetswijziging (genaamd "Bill 55") en opende een onderzoek. De wet zou niet in overeenstemming zijn met de regels van de Europese Unie. Maar het kan nog jaren duren voor dat onderzoek is afgerond.