Dood gewaande Emily (8) mogelijk als gijzelaar vastgehouden in Gaza

KIJK. Vader van Emily Hand (8): “Mijn dochter gaat haar verjaardag vieren in een tunnel onder Gaza”

De Israëlische autoriteiten vertelden de vader aanvankelijk dat Emily was vermoord in kibboets Be’eri, waar ze op het moment van de aanval logeerde bij een vriendinnetje. Enkele weken later kreeg Hand echter een bericht dat er een fout in het identificatieproces was gemaakt en dat er geen sporen van Emily's DNA zijn gevonden. Dat meldt de Britse zender Sky News, die in een hotel aan de Dode Zee met de vader van Emily sprak. “Ik ging van het gevoel dat de nachtmerrie voorbij was naar: ‘Oké, ik zit er weer in’”, zegt hij.

Eerder, toen hij in het reine moest zien te komen met Emily's plotse dood, probeerde Hand troost te vinden in het idee dat zijn dochter niet langer zou lijden onder de handen van Hamas. In een interview met CNN, dat afgenomen werd toen hij er nog van uitging dat Emily gedood was, zei hij nog “blij” te zijn. “Dit is het beste dat kon gebeuren”, zei hij. “Ze kon ofwel dood zijn ofwel in Gaza zijn. En als je weet wat ze met mensen in Gaza doen... Hoe ze je er behandelen, dat is erger dan de dood.”

Maar nu het toch nog mogelijk is dat zijn dochter in een tunnel in Gaza wordt vastgehouden, houdt hij wanhopig vast aan de gedachte dat zijn “engel”, die volgens hem een “verbazingwekkende innerlijke kracht en een sterke geest” bezit, zal terugkeren. En als dat gebeurt, zal hij haar “nooit meer uit het oog verliezen”. “Ik wil haar gewoon vasthouden en nooit meer loslaten”, zegt Hand geëmotioneerd. “We zijn heel erg blij dat er een kans is dat ze nog leeft en eruit zal komen, hoe gebroken ze ook is, fysiek of mentaal. We zullen haar moeten helpen. Dat zal jaren duren, maar we willen haar terug. We willen haar nog een keer knuffelen. We willen haar weer zien dansen, zingen.”