“Ik wil me nog één of twee jaar amuseren”: Marouane Fellaini (35) bevestigt nu ook zelf dat hij niét stopt met voetballen

Het duel van Shandong Taishan tegen Henan was de laatste thuiswedstrijd van Marouane Fellaini in dienst van de club, nadat hij in september al had aangekondigd dat hij na dit seizoen zal vertrekken. Shandong Taishan won met 5-1, maar Fellaini zelf speelde niet mee - hij was geschorst.

Wel werd hij in de bloemetjes gezet, zoals de club vooraf al had aangekondigd. “De laatste jaren heeft Fellaini de sfeer tijdens de thuismatchen aangewakkerd met goals en overwinningen, steeds weer opnieuw”, klinkt het in een statement van de club. “Laat ons hem eren en een groot applaus geven. Hij kwam als een superster en hij vertrekt als een legende.” Op een grote tifo viel te lezen: “Vaarwel, strijder.”

Choi Kang-hee, de coach van Fellaini bij Shandong Taishan, ging in aanloop naar de match nog een stapje verder. “Hoewel ik het jammer vind, respecteer ik zijn beslissing om te stoppen. Hij is een geweldige speler. Misschien eist z’n leeftijd stilaan een tol - na elke match kampte hij een dag of twee met pijn.”

De woorden van z’n coach waren niet mis te verstaan - hij ging er duidelijk van uit dat Fellaini straks z’n schoenen aan de haak zou hangen. Maar dat kon of wilde Fellaini zelf in eerste instantie niet bevestigen. In een interview met La Dernière Heure helpt hij nu wél alle misverstanden de wereld uit. “Ik wil me nog één of twee jaar amuseren.”

Karim Mejati, zijn makelaar, zei zaterdag bij onze collega’s van VTM Nieuws al dat Fellaini niet zou stoppen. “Marouane is vrij in januari en er zijn heel wat clubs geïnteresseerd. De Emiraten, Qatar, Saudi-Arabië, Turkije... We zien wel in januari, het zijn allemaal mogelijkheden. Hij gaat hoe dan ook nog voetballen, hij stopt zeker nog niet. Dit jaar heeft hij nog uitzonderlijke statistieken laten optekenen in China, dus: Fellaini is nog in vorm voor een laatste avontuur”, aldus Mejati, die wel uitsloot dat zijn cliënt terug zal keren naar België. Een deur die Fellaini zelf niét sluit. “Ik sluit geen enkele deur. We zien wel welke aanbiedingen er komen. Maar op dit moment zit het eerlijk gezegd niet in mijn hoofd.”

Op 25 november spelen Fellaini en Shandong Taishan nog de Chinese bekerfinale. In de competitie is de club met nog één match te gaan zeker van de tweede plaats.

Onze landgenoot streek in februari 2019 in China neer nadat hij de overstap maakte van Manchester United. Voor Shandong Taishan kwam hij tot nu toe tot 139 wedstrijden, waarin hij 50 keer scoorde en 12 assists gaf. Hij werd één keer Chinees landskampioen en won er twee keer de beker. Daar kan dus nog een derde bij komen.

Fellaini begon zijn profcarrière bij Standard, waarna hij met twee landstitels op zak een recordtransfer maakte naar Everton. Met 21,8 miljoen euro was hij een tijdlang de duurste uitgaande speler ooit in de Jupiler Pro League. De lange middenvelder maakte ook nog een droomtransfer naar Manchester United, maar die passage was er een met wisselend succes.

Met 87 interlands behoorde Fellaini ook tot de ‘gouden generatie’ Rode Duivels. Hij kwam in actie op de WK’s van 2014 en 2018 en het EK van 2016. In 2019 nam hij al afscheid van de nationale ploeg.