Geen winnaar in het Kuipje na aangename Westerlo - STVV én alweer een knotsgekke slotfase: 3-3

Twee ploegen die graag voetballen, dat leverde een aangename eerste helft op. Westerlo probeerde STVV meteen onder druk te zetten, maar werd koudweg gepakt toen Bocat al na vijf minuten de 0-1 mooi in het hoekje mikte. Het duurde echter niet lang vooraleer de bordjes weer gelijk stonden. Sydorchuk trof eerst nog het doelhout, maar in de rebound was Bayram wél trefzeker. De mee opgerukte verdediger trapte de 1-1 onder Suzuki binnen.

Die gelijkmaker gaf Westerlo weer nieuwe moed. De thuisploeg duwde even door, maar STVV wist het evenwicht weer te herstellen. Tot Nicolas Madsen de bal op de rand van de grote rechthoek voor de voeten kreeg. De Deense middenvelder plaatste de 2-1 beheerst voorbij Suzuki. Het tempo zakte en Westerlo hield zijn voorsprong rustig onder controle tot aan de rust.

Zelfde spelbeeld na de rust. Westerlo nam meteen het initiatief, maar STVV voetbalde goed onder de druk uit. De Limburgers gingen zelf ook hun kans. Zahiroleslam probeerde het met een lage schuiver, Bolat bracht redding. Aan de overkant probeerde Haidara het van ver, maar zijn schot verdween niet zo ver over het kader.

Beide teams hielden elkaar in evenwicht, maar het bleef boeiend. De Limburgers gaven zich duidelijk niet gewonnen. Delorge knalde nog eens op de vuisten van Bolat. Een goaltje hing in de lucht, maar het was wel de VAR die de gelijkmaker inluidde. Bayram beroerde de bal met de arm, ref Laforge werd naar het scherm geroepen en legde de bal op de stip. Er valt te discussiëren over deze regel, maar Koita twijfelde niet en trapte de strafschop hoog tegen de netten: 2-2.

Wat volgde was, zoals wel vaker dit seizoen, alweer een knotsgekke slotfase. Bayram beging een onnodige fout op het randje van de zestien meter. Een kolfje naar de hand van Aboubakary Koita, die de vrije trap in minuut 88 fraai over de muur krulde: 2-3. Westerlo perste er een slotoffensief uit en kwam in blessuretijd dan toch weer gelijk. Bos trapte op doel en zag zijn schot via de voet van Frigan in doel verdwijnen: 3-3!

En nóg was het niet gedaan, want ook Westerlo claimde nog een strafschop. Frigan werd neergehaald, ref Laforge moest opnieuw naar het scherm, maar zag er finaal geen graten in. Tot grote frustratie van het thuispubliek. Zo bleef het in het Kuipje bij een -al bij al terechte- puntendeling na een aangename voetbalavond.