Reuzenworm rukt op in Noordzee: “Er zijn al exemplaren gevonden van 65 centimeter”

Het gaat hier om de zogenaamde Loimia ramzega. De reuzenschelpkokerworm dankt zijn naam aan Franse onderzoekers die de wormsoort in 2017 ontdekten in het zand van een strand bij Bretagne. De ontdekking volgde op een tip van een collega dat hij wel ‘hele rare kokers’ had zien uitsteken uit het zand, waarna de onderzoekers een aantal kokers uitgroeven. Ze vonden toen zelfs exemplaren die 65 centimeter lang waren. Vervolgens beschreven zij deze mariene worm als nieuw voor de wetenschap en noemden de soort Loimia ramzega naar zijn gigantische formaat. De soortnaam ramzega is afgeleid van ‘ramzeg’, hetgeen in het Bretons reus betekent’.

Kokerwormen zitten in een koker gebouwd van grof zand en stukjes schelp, maar de kokers van de reuzenschelpkokerwormen zijn volgens de onderzoekers opgebouwd uit stukjes schelp die veel grover zijn dan bij de (gewone) Schelpkokerworm (Lanice conchilega). Bovendien is de koker veel steviger, nauwelijks buigzaam en ontbreken de kenmerkende filamenten aan het uiteinde van de koker.

_{Lees verder onder de afbeelding}

En nu hebben onderzoekers de worm ook in het Nederlandse deel van de Noordzee waargenomen. Ze ontdekten de reuzenschelpkokerwormen eerder dit jaar in bodemmonsters en op videobeelden afkomstig van het Friese Front, een zeegebied zo’n 80 kilometer ten noorden van de Waddeneilanden, en de Bruine Bank voor de kust bij IJmuiden.

De Reuzenschelpkokerworm is volgens de onderzoekers ook al waargenomen in het Duitse deel van de Noordzee. De vondst van zo’n grote opvallende worm op meerdere plaatsen in een kort tijdsbestek doet volgens hen vermoeden dat het om een recente immigrant gaat. Dat geldt in elk geval voor de vondsten van de Reuzenschelpkokerworm op het Friese Front en de Bruine Bank, twee vrij goed onderzochte delen van de Noordzee. Beide gebieden staan niet bekend om het voorkomen van exoten.

Toch kan men andere opties op dit moment niet helemaal uitsluiten omdat er historische waarnemingen van gelijkende soorten zijn aan de Engelse kust en het Skagerrak. Misschien is de Reuzenschelpkokerworm wel steeds over het hoofd gezien of aangezien voor de (gewone) Schelpkokerworm. Om zeker te zijn zullen meer gegevens verzameld moeten worden en dient oud materiaal opnieuw bekeken te worden. Binnenkort zal een deel van het materiaal van de Bruine Bank genetisch worden vergeleken met het Franse en Duitse materiaal en komt er misschien meer duidelijkheid. En misschien duikt het historische materiaal nog een keer op in een verborgen deel van een museum. Welke wetenschappelijke naam er dan moet gelden is weer een andere vraag.

Of de reuzenschelpkokerworm ook zal opduiken in het zeer nabije kustgebied of op onze stranden, is op dit moment nog niet duidelijk maar uitgesloten is niet. Stichting Anemoon gaat de vrijwilligers van het aanspoelselmonitoringproject vragen voortaan ook op deze soort te letten in Nederland.

LEES OOK:

KIJK. Raadselachtige mierenegel genoemd naar Sir David Attenborough blijkt niet uitgestorven: “Het hele team was euforisch”

“Let op achter het stuur wanneer je door natuurgebied rijdt”: kans op overstekende reeën door valse bronst (+)

Nederlands dierenpark in rouw: 30-jarige gibbon plots gestorven, verzorgers moeten ook haar baby laten inslapen