KIJK. “Willen niet dat Doku zijn enkel breekt”: Manu Leroy, CEO van voetbalbond, over verplaatsing interland

De grasmat op de Heizel lag er al slecht bij, zeker na een wedstrijd zaterdag tussen de RSCA Futures en Deinze in de Challenger Pro League, en daar deden de vele stortbuien sindsdien geen goed aan. Daarom wordt het veld gespaard. De oefenmatch tegen Servië gaat in Leuven door.

Zondag is er de EK-kwalificatiematch tegen Azerbeidzjan. Geen geheel onbelangrijke match voor de Duivels tegen de Azeri’s, want met de groepswinst en het waarschijnlijke statuut van reekshoofd op het EK 2024 in Duitsland als inzet.

De plassen op het veld zijn intussen verdwenen, maar de grasmat in Brussel is nog zeer zompig, voetballen vanavond was hoe dan ook lastig geweest. Voor zondag wordt een opening gelaten. Mits de weergoden meewillen kan België-Azerbeidzjan gewoon weer op de Heizel doorgaan.

“Het liefst hadden we gespeeld in het Koning Boudewijnstadion in de aanwezigheid van onze supporters”, zegt Manu Leroy, de CEO ad interim van de Belgische voetbalbond, in een eerste reactie. “De weersomstandigheden beslisten er echter anders over. We willen OHL en de stad Leuven bedanken voor hun flexibiliteit. Dankzij de wedstrijden van de Red Flames en de U21 voelen we ons thuis in Leuven.”

Vanmiddag reageerde Leroy ook bij VTM Nieuws: “We konden niets meer doen voor de match tegen Servië. Gisteren zakte je tot aan je enkels door op het veld, we hadden met veel zin voor risico kunnen spelen. Maar uiteindelijk staat het sportieve samen met de gezondheid van de spelers voorop. We zouden niet willen dat Jérémy Doku zijn enkel breekt, omdat hij een actie maakt op een flank waar het zo drassig en zompig is dat het gevaarlijk is.”

Dat een top vijf-voetballand in de wereld geen snelle oplossing heeft voor problemen in het nationaal stadion vindt ook Leroy jammer. “Enerzijds is dit overmacht, anderzijds zie je in andere landen nog vijf of tien stadions met een topinfrastructuur. Dat hebben we gewoon niet in België en dat is vaststelling. Iedereen kent de problematiek. De dag dat er goeie infrastructuur is in België en meerdere stadions zijn, staan we zeker open voor een soort van ronde van België in topstadions.”

Een voordeel bij een nadeel: de huurprijs van Den Dreef in Leuven ligt lager dan die van het Koning Boudewijnstadion in de Heizel. “De financiële impact na het verplaatsen van de match van Brussel naar Leuven is relatief beperkt”, zegt Leroy. “Daar hoeven we ons geen zorgen over te maken. Uiteindelijk is alles onder controle: sportief, financieel als operationeel. Het klopt dat er nu geen inkomsten zullen zijn uit ticketing, dat zullen we moeten slikken.”

Nog dit: om het leed van de Belgische fans te ­verzachten die medio oktober ­tijdens de EK-kwalificatiematch ­tegen Zweden geen ‘waar voor hun geld’ kregen wegens maar één helft voetbal, kende de KBVB hen een korting toe van 50% voor de match ­tegen Servië. De KBVB communiceert nu dat iedereen die een ticket gekocht had voor België-Servië, zijn of haar geld binnen de maand teruggestort krijgt.

Zo zag het veld in het Koning Boudewijnstadion er dinsdagmiddag uit