Britse politie laat man op borg vrij na verdenking van doodslag, twee weken na dodelijk ijshockeyincident in Engeland

Johnson (29) raakte als speler van de Nottingham Panthers op 28 oktober dodelijk gewond toen hij in een wedstrijd tegen Sheffield Steelers in zijn keel werd geraakt door Matt Petgrave. Johnson kreeg op het ijs de eerste zorgen toegediend, maar stierf aan zijn verwonding. Meteen na de dood van de ijshockeyspeler werd een onderzoek gestart naar wat fout liep, volgens de Britse pers werd er begin deze week ook een verdachte opgepakt.

De politie van South Yorkshire kwam vandaag met een eerste verklaring. “Een man is op borgtocht vrijgelaten na zijn arrestatie op verdenking van doodslag in verband met de dood van ijshockeyspeler Adam Johnson.”

De Engelse autoriteiten benadrukten eerder al dat het onderzoek rond de dood van Johnson enige tijd in beslag kan nemen, omdat het een complex dossier is en er niet kan teruggevallen worden op eerdere incidenten van die aard. De familie van Johnson hoopt dat het onderzoek grondig wordt gevoerd.

“Het brengt mijn neef niet terug en als ze niet dezelfde mening delen als ik zal ik mij daar bij neerleggen. Maar de actie was onnodig en onbesuisd en kostte een leven. Geen andere familie mag dit ooit nog meemaken”, vertelde Kari - de tante van Johnson - eerder.

Ondertussen kwam er voor zowel Johnson als Petgrave een eerbetoon. Voor de match tussen de Sheffield Steelers en Coventry Blaze hielden de fans een moment stilte voor Johnson en gaven ze Petgrave - die niet meedeed bij de Steelers - een staande ovatie.

8.000 toeschouwers gingen in de Utilita Arena in minuut 22 - het rugnummer van Petgrave - staan voor een luid applaus. Toen een foto van Petgrave op het grote scherm verscheen, klonken de steunbetuigingen nog luider. De Steelers-fans zijn duidelijk: hoewel sommigen, zelfs (ex-)NHL-spelers, hem betichten van kwade opzet, steunen ze Petgrave door dik en dun. Petgrave zelf sprak nog niet, maar was volgens bronnen de eerste dagen na het incident ‘totaal radeloos’.

Tijdens Sheffield Steelers - Coventry Blaze, een duel dat eindigde op 2-1, werd ook het slachtoffer geëerd. Voor de wedstrijd werd een krans het ijs opgedragen en waren er twee minuten stilte gevolgd door een minuut applaus. In minuut 47 weerklonk nogmaals applaus. Johnson speelde bij Nottingham Panthers met nummer 47.