Dít verrassende component van ons IQ is de afgelopen 30 jaar verbeterd dankzij het internet
Van TikTok-filmpjes tot Instagram Reels: we leven in een wereld waarin video’s van tien seconden de nieuwe norm zijn. En zoals je vermoedt, heeft het internet naast onze gewoontes ook ons brein sterk veranderd. Maar niet op de manier dat je zou denken.
Marie Pauwels
Door de komst van technologie en het internet worden we vandaag overspoeld met informatie. En die is vaak nog eens op een heel compacte manier weergeven. Denk maar aan clickbait, korte filmpjes of memes.
Terwijl je online een artikel leest of video kijkt, word je bovendien gebombardeerd door meldingen van andere apps. En waarom nog de tijd nemen om een volledig boek uit te lezen als je ook gewoon een serie op Netflix kan bingewatchen?
Studie heeft verrassende resultaten voor volwassenen en kinderen
Je zou kunnen denken dat de combinatie van al die factoren ons concentratievermogen niet ten goede komt. Maar een nieuwe studie door de Universiteit van Wenen suggereert het tegendeel. Onze concentratie zou vandaag juist béter zijn dan voor de komst van het internet.
De onderzoekers analyseerden samples van eerdere studies, goed voor 21.291 mensen van tweeëndertig landen tussen zeven en tweeënzeventig jaar, die eenendertig jaar lang geobserveerd werden. Elk individu deed mee aan de ‘d2 Test of Attention’, een universeel erkende test om concentratie te meten.
Onze resultaten tonen aan dat het concentratievermogen van volwassen is toegenomen
De resultaten van de test toonden in het algemeen een bescheiden toename in concentratie bij volwassenen, wat suggereert dat we vandaag beter in staat zijn om ons te focussen dan dertig jaar geleden. “Onze resultaten tonen dat het concentratievermogen van volwassen is toegenomen in de onderzochte periode”, schrijven de onderzoekers in het artikel.
En wat met kinderen? “Bij hen werd een niet-significante, maar toch ook een betekenisvolle toename in hun concentratievermogen waargenomen.”
Ons IQ steeg de laatste jaren wel minder. Wat betekent dit resultaat dan?
Deze analyse van het concentratievermogen maakte deel uit van een breder onderzoek naar de algemene stijging van ons IQ-niveau in de loop der tijd. In de afgelopen jaren is die stijging vertraagd. In deze studie wilden de onderzoekers daarom de verschillende aspecten van intelligentie meer gedetailleerd bestuderen.
Specifiek: onze aandachtsspanne. Je vermogen om je te concentreren staat namelijk nauw in verband met je algemene intelligentiewaarden. Dat die hersenfunctie toeneemt, kan wel wijzen op meer intelligentie bij de algemene bevolking, schrijven de onderzoekers. “Een gelijkaardig effect op het IQ zagen we al over generaties heen als het op andere functies van het brein aankwam.”
Een minpuntje: kinderen maken meer fouten dan vroeger
Het onderzoeksteam keek ook naar de manier waarop de deelnemers de concentratietest in de loop der jaren invulden. Terwijl volwassen deelnemers langzamer zijn geworden en minder fouten maken, verloopt het bij kinderen andersom: zij maken de test nu sneller en met meer fouten dan vroeger, wat de onderzoekers toeschrijven aan een grotere impulsiviteit.
Als samenleving hechten we vandaag meer belang aan snelheid dan nauwkeurigheid, speculeren de onderzoekers. Al bij al is de mensheid in 2023 toch niet zo afgeleid als je zou denken, en onze toegenomen concentratie zouden kunnen wijzen op meer intelligentie bij de algemene bevolking, concluderen de onderzoekers.
