“Tegen alle verwachtingen in”: Oekraïens leger maakt cruciale oversteek en vestigt bruggenhoofd op oostelijke oever van de Dnjepr

Sinds de Russische terugtrekking uit het noordelijke deel van Cherson zowat een jaar geleden ligt de frontlinie langs de rivier de Dnjepr in het zuiden van Oekraïne. De Russen bliezen bruggen op. De Oekraïners ondernamen sindsdien meerdere pogingen om zich op de eilanden in de brede rivier te vestigen.

KIJK. Oekraïense soldaten rukken op langs Dnjepr

Eerder maakte Russische militaire bloggers er al gewag van dat Oekraïense soldaten op de oostelijke oever waren gesignaleerd en dat ze gepantserd materieel over de rivier hadden verplaatst. Nu heeft Oekraïne die opmars bevestigd door aan te kondigen dat het Oekraïense leger “tegen alle verwachtingen in” enkele posities op de bezette Dnjepr-oever heeft veroverd op de Russen. Daarbij zouden al meer dan 3.000 Russische soldaten zijn gedood en verwond, zo meldt het Oekraïense leger.

Het gaat om het eerste succes van het Oekraïense tegenoffensief sinds de herovering van het dorpje Robotyne in augustus. Het is een welgekomen morele boost na weken van pessimistische krantenkoppen.

Het verder terugdringen van de Russische troepen in de Cherson-regio zou potentieel meer Oekraïense burgers buiten het bereik van de vijandelijke artillerie brengen, want zij werden al een hele tijd onophoudelijk bestookt door de Russen.

Deze verovering moet bovendien een voorbode vormen voor een grootschaligere aanval naar het zuiden en – theoretisch – een opstap voor Kiev om verder naar het zuiden op te rukken naar de bezette Krim. Daarvoor moet Oekraïne er echter in slagen om heel wat manschappen en materieel in stelling te brengen op een moeilijk toegankelijk gebied.

De Russische gouverneur in de regio Cherson, Vladimir Saldo, had woensdag al toegegeven dat enkele tientallen of honderden Oekraïense soldaten erin waren geslaagd om het dorp Krynky op de oostelijke oever van de Dnjepr te bereiken. Tegelijkertijd minimaliseerde hij deze vooruitgang door te stellen dat Russische versterkingen waren opgetrommeld en de Oekraïense troepen zich in een “vuurzee” zouden bevinden.

Maar Russische militaire bloggers zeiden woensdag ook dat de strijd voor Rusland moeizaam verliep. “Russische troepen proberen het belangrijkste bruggenhoofd van de Oekraïense strijdkrachten in Krynky uit te schakelen met de steun van alle mogelijke middelen om op lange termijn een nederlaag van de vijand te bewerkstelligen”, aldus een blogger. “Momenteel zonder succes.”

De Oekraïense opmars aan de overkant van de Dnjepr komt op een moment dat Oekraïne zijn westerse bondgenoten moet laten zien dat het in staat is om het momentum op het slagveld vast te houden.