Ineos Grenadiers neemt afscheid van teambaas Rod Ellingworth

Als teambaas was Ellingworth de man achter de ontwikkeling van renners als Mark Cavendish, Geraint Thomas en Bradley Wiggins. In een verklaring die op vrijdagavond werd vrijgegeven, bevestigde het Britse team van Sir Jim Ratcliffe, het vertrek van Ellingworth: “Ineos Grenadiers kan bevestigen dat teambaas Rod Ellingworth het team op het einde van het jaar zal verlaten.”

Ellingworth zat al bij het Britse team sinds de oprichting in 2009. Hij werkte lang nauw samen met David Brailsford, de bekende teamleider van eerst Team Sky en nu Ineos Grenadiers.

Na een kort avontuurtje bij het Bahrain-McLaren-team keerde Ellingworth in 2021 terug om de volledige verantwoordelijkheid voor Ineos Grenadiers op zich te nemen. Zo kon Brailsford zijn aandacht verleggen naar de andere sportbelangen van eigenaar Ratcliffe.

De Britse miljardair hoopt binnenkort ook voetbalclub Manchester United toe te voegen aan zijn imperium.

Jarenlang was Team Sky/Ineos Grenadiers dé grootmacht in het mannenwielrennen met zeven Tour de France-overwinningen tussen 2012 en 2019.

Het vertrek van Ellingworth volgt op een periode van onrust binnen het team. Het beleid van Ellingworth kwam dit jaar onder druk te staan omdat het team er alweer niet in slaagde om mee te dingen naar eindwinst in de Tour de France, waar Carlos Rodríguez als vijfde de best geplaatste renner was van het team.

In de Giro d’Italia van dit jaar kwam Geraint Thomas nog dicht bij eindwinst, maar Primož Roglič van Jumbo-Visma was in de voorlaatste (tijd)rit te snel voor de Welshman.

In de laatste grote ronde van het seizoen, de Vuelta a España, eindigde geen enkele renner van Ineos Grenadiers in de top 30. Dat zorgde voor geruchten van ontevredenheid in het team.

Naast het sportieve dal waarin het team zich bevindt, loopt wel meer mis bij Ineos Grenadiers. Zo slagen ze er niet in om grote talenten te laten doorstromen. Het talent dat er zit, vertrekt en het lukt niet om ervaren winnaars aan te trekken. Zowel Remco Evenepoel als Primož Roglič, werden gelinkt aan Ineos Grenadiers. Evenepoel blijft bij Soudal-Quick Step en Roglič verkoos BORA-hansgrohe boven het Britse wielerteam.

Eerder vertrokken andere belangrijke figuren binnen het team, zoals Tao Geoghegan Hart, winnaar van de Giro in 2020, die tekende bij Lidl-Trek.

De geruchtenmolen binnen Ineos Grenadiers draait op volle toeren, aangezien ook andere senior managementleden het team zouden kunnen verlaten, zoals sportief directeur Roger Hammond.

Het ziet er wel naar uit dat Ellingworth in het netwerk van Sir Jim Ratcliffe aan het werk blijft. The Daily Telegraph meldt dat hij een belangrijke rol zou krijgen bij Manchester United als de onderhandelingen tussen Ratcliffe en de Glazers (de huidige eigenaars van Manchester United) succesvol afgerond worden.