Voormalige Russische commandant die Poetin bekritiseerde, samen met zijn vrouw dood aangetroffen onder mysterieuze omstandigheden

Luitenant-generaal Vladimir Sviridov (68) en zijn vrouw Tatjana (72) zouden al een week dood geweest zijn voordat hun lichamen op 15 november in bed werden gevonden.

Sviridov was de commandant van het 6de luchtmacht- en luchtverdedigingsleger van 2005 tot 2009 en tijdens de Russische invasie van Georgië in 2008. Zijn inzet werd toen enorm gewaardeerd. Hij ontving de Orde van de Rode Ster en enkele medailles. In 2005 kreeg hij van Poetin nog de titel ‘Geëerde piloot van Rusland’.

Maar later ging Sviridov steeds meer openlijk kritiek uiten op de manier waarop Poetin de luchtmacht als president leidde. Hij klaagde over de penibele omstandigheden en de slechte training van Russische piloten. “Een piloot moet ongeveer 100 vlieguren per jaar hebben om volledig gevechtsklaar te zijn. Dit is echter niet het geval. De gemiddelde vliegtijd in het leger bedraagt momenteel 25 à 30 uur”, vertelde hij tijdens een interview in 2007.

“We zijn genoodzaakt om slecht getrainde officieren aan te stellen omdat er geen betere zijn”, klonk het. Hij suggereerde nog dat alles beter was onder de vorige presidenten. Op 54-jarige leeftijd besloot Sviridov om een stap opzij te zetten.

Er zouden geen tekenen van geweld of giftige stoffen in het bloed van de voormalige commandant en zijn echtgenote zijn aangetroffen volgens het Russische Telegramkanaal ‘Baza’. Ook zouden er geen verhoogde gasconcentraties of andere schadelijke stoffen zijn gedetecteerd in hun woning in het dorp Adzjievski. De doodsoorzaak van het koppel is vooralsnog onbekend.

Het is al het zoveelste mysterieuze sterfgeval van een hooggeplaatste Rus sinds Rusland zijn grootschalige invasie in Oekraïne lanceerde.