“Vijf keer zoveel sterfgevallen door extreme hitte in 2050": rapport voorspelt impact klimaatverandering op gezondheid

Lancet Countdown, een internationale onderzoekssamenwerking, volgt onafhankelijk de ontwikkelende effecten van klimaatverandering op onze gezondheid. Voor zijn achtste editie maakte het rapport van 2023 gebruik van de expertise van 114 wetenschappers en gezondheidsdeskundigen uit 52 onderzoeksinstellingen en VN-organisaties om de meest uitgebreide beoordeling tot nu toe te bieden.

Een opvallende bevinding van het rapport is dat het aantal hittegerelateerde sterfgevallen bij mensen ouder dan 65 jaar sinds de jaren 1990 met 85 % is gestegen. Ouderen en baby’s lopen extra risico op gezondheidsproblemen zoals hittestress. Door de stijgende wereldtemperaturen worden ouderen en baby’s nu tweemaal zo vaak blootgesteld aan hittegolfdagen als in de periode van 1986 tot 2005. Bij een stijging van de wereldtemperatuur met 2 °C, een steeds waarschijnlijker scenario, zal het aantal hittegerelateerde sterfgevallen jaarlijks zelfs met 370 % toenemen tegen het midden van deze eeuw.

_{Lees verder onder de afbeelding}

Vaker voorkomende hittegolven en droogtes resulteerden in 2021 in 127 miljoen extra mensen met matige tot ernstige voedselonveiligheid vergeleken met 1981-2010. Een veranderend klimaat versnelt ook de verspreiding van levensbedreigende infectieziekten. Extreme weersomstandigheden bedreigen bovendien de water- en voedselzekerheid, met wereldwijde inkomensverliezen tot 863 miljard dollar in 2022 door hitte en verminderde productiviteit. De totale waarde van verliezen door weersextremen bedroeg in 2022 naar schatting 264 miljard dollar, een stijging van 23 % vergeleken met het gemiddelde in 2010-2014.

Het rapport benadrukt dan ook de noodzaak van onmiddellijke actie om broeikasgasemissies te verminderen en de gevolgen van klimaatverandering voor de menselijke gezondheid te beperken. Bij een stijging van de wereldtemperatuur met 2 °C boven pre-industriële niveaus staat de menselijke gezondheid een moeilijke toekomst te wachten, waarschuwt het rapport. Het rapport komt op een cruciaal moment voor de klimaattop COP28 in Dubai, waar voor het eerst een hele dag is gewijd aan gezondheid.

_{Lees verder onder de afbeelding}

Toch geeft het rapport niet alleen slechts nieuws. Zo wijzen de onderzoekers erop dat het verminderen van de vervuiling door fossiele brandstoffen gunstig is voor de wereldgezondheid. Sterfgevallen als gevolg van luchtvervuiling door fossiele brandstoffen zijn sinds 2005 met 15 % afgenomen, waarbij het grootste deel van die verbetering het gevolg is van minder kolen gerelateerde vervuiling die in de atmosfeer terechtkomt.

LEES OOK:

“Wanneer extreme weerfenomenen steeds extremer worden”: zo hard sloeg klimaatopwarming toe in 2023 (+)

Verontrustende klimaatscenario’s voor Nederland, maar hoe zit het bij ons? “Nu al dubbel zoveel zomerse dagen maar wel minder storm” (+)

Niet overstromingen, aardbevingen of orkanen zullen meeste slachtoffers eisen in 2023: “Deze silent killer zal het dodelijkst blijken” (+)