Antwerpse politie merkt toenemend antisemitisme: “11 pv’s op één dag: dat stemt tot nadenken”

Dat de oorlog tussen Hamas en Israël zich ook in Antwerpen zou laten voelen, viel - helaas - een beetje te verwachten: met zo’n 20.000 leden is de streng gelovige Joodse gemeenschap in Antwerpen de grootste in Europa.

De Joodse interne toezichtsdienst Shmira, die met vrijwilligers actief de veiligheid in de Joodse buurt in Antwerpen monitort, zag de vrees van toenemend antisemitisme eerder deze maand al bewaarheid worden. Sinds de heropflakkering van het conflict tussen Israël en Hamas liepen daar meer ongeruste telefoontjes dan gewoonlijk binnen. Het ging vooral over verbale agressie en online haatspraak. In enkele gevallen was er ook sprake van fysiek geweld. Vandaag staat de teller bij Shmira op een 300-tal meldingen.

Ook bij de Antwerpse lokale politie merken ze een opvallende stijging in het aantal pv’s wegens haat en discriminatie tegenover leden van de Joodse gemeenschap. Dat heeft burgemeester Bart De Wever gezegd in de gemeenteraadscommissie, na vragen van gemeenteraadsleden Claude Marinower (Open Vld) en Sam Van Rooy (Vlaams Belang). De politie stelde in de periode tussen 10 oktober en 14 november - de aanval van Hamas op Israël dateert van 7 oktober - in totaal 90 pv’s op. Op 12 oktober werden in één dag liefst 11 pv’s opgesteld. “Dat is extreem veel en stemt tot nadenken”, aldus De Wever, die over de inhoud van de pv’s - bewust - geen details kwijt wil. “Het ging vooral over verbale agressie op de openbare weg, maar soms ook erger”, aldus de burgemeester.

Volgens de cijfers viel de stijging vooral in de eerste twee weken na het uitbreken van de oorlog te noteren. “Sinds 6 november daalt de trend”, zegt De Wever. “Maar daar moeten we geen conclusies uit trekken. De daling kan ook andere oorzaken hebben, het slechte weer bijvoorbeeld. We moeten dus zeker niet denken dat het achter de rug is. Die indruk heb ik alleszins zéker niet.”

De Wever riep de voorbije weken herhaaldelijk op om extra politie, en zelfs het leger, in te zetten voor de bewaking van de Joodse buurt. Twee weken geleden, na een nieuw advies van het OCAD, besliste minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) om de extra federale politieagenten voor Antwerpen dan tóch te sturen. Het gaat om twintig extra eenheden.

De Wever reageerde toen eerder afwachtend. “We zullen zien wat er in de praktijk van terecht zal komen”, zei hij. Nu toont hij zich wél gelukkig. “Ik ben oprecht dankbaar voor deze steun. Ik weet dat de federale reserve geen vetpot is.”

Toeval of niet, maar precies op het ogenblik dat de veiligheidskwestie in de gemeenteraadscommissie werd besproken, bezocht kersvers minister van Justitie Paul van Tigchelt (Open Vld) de Antwerpse Joodse gemeenschap. Van Tigchelt, die met verschillende vertegenwoordigers sprak, riep op om élke vorm van antisemitisme te melden aan de politie, en niét alleen aan de Schmira. “Er is genoeg politie om klachten op te volgen en Joodse wijk te bewaken”, aldus Van Tigchelt, die ook meegaf dat het parket belooft geen klachten zomaar te seponeren.