Europa tikt België op de vingers voor op één na slechtste begroting van eurozone, staatssecretaris wijst naar regio's voor tekort

Na de Nationale Bank en het Internationaal Monetair Fonds trekt nu ook de Europese Commissie aan de alarmbel over onze begroting. Van Europa mag het begrotingstekort van de lidstaten maximaal 3 procent van het bruto binnenlands product bedragen, maar België zal in 2024 een tekort hebben van 4,6 procent, oftewel 27,5 miljard euro. En beterschap valt er niet te verwachten: volgens de Europese Commissie dreigt het tekort op te lopen tot 5 procent in 2025

Ons land behoort nu tot landen die er het slechts voor staan. Samen met Hongarije, Finland en Frankrijk loopt ons land het grootste risico om niet in orde te zijn. “België heeft maar een beperkte vooruitgang geboekt om in orde te zijn met de Europese aanbevelingen. De Commissie vraagt aan de Belgische overheden om sneller vooruitgang te boeken”, klinkt het in een rapport.

Staatssecretaris voor Begroting Alexia Bertrand (Open Vld) benadrukt dat verdere hervormingen nodig zijn. “Deze regering heeft de eerste stappen in de goede richting gezet om onze overheidsfinanciën terug op het juiste pad te krijgen”, reageert ze. “De volgende regeringen, op alle beleidsniveaus, zullen moeten hervormen, en moeten daar zelfs een versnelling hoger in schakelen.”

Oppositiepartij N-VA hekelt het gebrek aan urgentie. “Europa maakt een vernietigende analyse van de Belgische begroting. Dan zou je toch verwachten dat de regering in actie schiet? Dat de staatssecretaris van begroting haar collega’s op het matje roept? Dat de premier eindelijk inziet hoe diep we in de miserie zitten? Maar neen, niet met Vivaldi. Die doet gewoon niets”, zegt N-VA-Kamerlid Sander Loones.

“Met deze dramatische cijfers komt België in aanmerking voor het Europese strafbankje, uitgerekend op het moment van het EU-voorzitterschap”, reageert Vlaams Belang.

Maar Bertrand wijst vooral naar de regio’s voor het tekort. De Europese Commissie kijkt namelijk naar het totale plaatje, dus ook naar de begrotingen van Vlaanderen, Wallonië en Brussel. “Als federale overheid houden we ons ook aan onze beloftes in het stabiliteitsprogramma, die ons tekort de komende jaren onder de 3 procent moeten brengen. Dat is niet het geval voor alle beleidsniveaus”, klinkt het.

De Europese regels gebieden de lidstaten het tekort onder 3 procent te houden. Die norm wordt als gevolg van de coronacrisis en de daaropvolgende energiecrisis al sinds 2020 niet meer afgedwongen. Vanaf volgend jaar wil de Commissie echter opnieuw procedures lanceren tegen lidstaten die de budgettaire teugels vieren. Volgens de huidige projecties zouden België en acht andere eurolanden de norm niet halen. De Commissie zal in juni beslissen of ze al dan niet een procedure tegen ons land opstarten om ons nauwer op te volgen.

KIJK OOK. Premier De Croo beantwoordt uw vragen over de begroting