Arbeiders nu al twaalf dagen vast in ingestorte tunnel India: “Ongelooflijk moeilijke omstandigheden”

De Australische tunnelexpert Arnold Dix had het tegenover de Australische zender ABC over ongelooflijk moeilijke omstandigheden. Maar hij heeft er alle vertrouwen in dat alle mannen levend gered kunnen worden. “We zitten in de Himalaya, een relatief jong gebergte. Dat betekent dat het gemakkelijk uit elkaar valt. Als men een tunnel boort, bestaat de hele tijd dus het risico dat het instort.”

Woensdag leken de reddingswerkers snel vooruitgang te boeken met een krachtige boor, maar ze stootten vervolgens op metalen staven. Het plan is nu kokers door het gesteente te duwen, waardoor de mannen naar buiten kunnen klimmen als een soort van deur, legt Dix uit. “Maar het risico bestaat dat alles dan weer instort.”

De instorting, die veroorzaakt werd door een aardverschuiving, vond plaats in de Indiase deelstaat Uttarakhand. Daar wordt een tunnel gebouwd van 4,5 kilometer. Het ingestorte deel bevindt zich op ongeveer 200 meter van de ingang van de tunnel, het puin van de instorting blokkeert hen nu. Volgens Dix gaat het om duizenden ton aan gesteente.

De tunnel maakt deel uit van het Char Dham-snelwegproject. Het project is bedoeld om de verbindingen te verbeteren met vier hindoeïstische plaatsen en met de regio’s die aan China grenzen.