Alleenstaande ouders hebben het moeilijk en hebben nood aan meer ondersteuning

Het nieuwe rapport wijst op een hekel pijnpunt: alleenstaande ouders zijn financieel vaak kwetsbaarder. Zo komt een op de vijf moeilijk of zeer moeilijk rond. Maar die kwetsbaarheid is bovendien sterk gendergerelateerd, met meer dan de helft van de alleenstaande mama’s die zeggen ‘eerder moeilijk’, ‘moeilijk’ of ‘zeer moeilijk’ de eindjes aan elkaar te kunnen knopen. Eenoudergezinnen hebben ook een zwakkere positie op de arbeidsmarkt, met significant meer kortgeschoolden en arbeiders dan bij ouders uit intacte gezinnen.

Dit vertaalt zich op verschillende manieren: alleenstaanden veroorloven zich minder snel vakantie, onverwachte uitgaves zijn moeilijk, kinderopvang en betaalde huishoudelijke diensten zijn vaak geen optie. “Als volledige alleenstaande ouder is het bikkelhard om in de noden van de kinderen te voorzien, laat staan om aan jezelf iets te gunnen”, zo luidt een getuigenis in het rapport.

Dit alles weegt vaak op de fysieke en mentale gezondheid van eenoudergezinnen. Die schatten alleenstaanden consequent lager in dan ouders uit koppelgezinnen. Daarnaast is het moeilijker om steun te vinden vanuit de brede sociale omgeving, zeker wat betreft de opvoeding van de kinderen. Hoewel zij er alleen voor staan, ervaren ze die opvoeding niet als meer belastend dan ouders uit intacte gezinnen. Wel maken ze zich meer zorgen over de toekomst van hun kinderen.

De onderzoekers schuiven verschillende pistes naar voren die de kwetsbaarheid van alleenstaande ouders kunnen verminderen. Zo hebben ze het onder andere over een maatschappelijke opwaardering van het eenoudermodel, extra ondersteuning bij kinderopvang en -opvoeding en arbeidstijdregelingen die aangepast zijn aan hun specifieke gezinsnoden.