“Een platgespeeld hockeyveld”: Alderweireld en Van Bommel spreken “schande” over kunstgras na puntenverlies bij STVV

“Mijn balans na de heenronde? Dat we te weinig punten hebben.” Mark van Bommel had z’n troepen toch even op scherp gezet voor het bezoek aan Sint-Truiden. Na de zeges tegen Racing Genk en Standard nog voor de interlandbreak, en vlak voor de uitwedstrijd tegen Shakhtar Donetsk, kon er voor dat bezoekje aan Stayen wel eens een tikkeltje concentratieverlies insluipen, en dat wou de Nederlander vermijden.

Daarom ook dat Van Bommel niemand spaarde en z’n beste ploeg de wei in stuurde. “We kunnen ook niemand sparen in de competitie, die luxe hebben we niet”, had Van Bommel in aanloop naar de match al aangekondigd, doelend op het Champions League-duel dinsdag. Ook Thorsten Fink hield zoals altijd vast aan zijn basisploeg en principes.

Het kunstgras leek Antwerp wel te inspireren. Muja kreeg eens ruimte maar zag zijn voorzet voorbij alles en iedereen waaien, een poging van Ekkelenkamp werd afgeblokt en Balikwisha vertrok te laat. Telkens net niet, het verhaal van de landskampioen in de openingsfase.

De Kanaries deden het momentum kantelen na het intermezzo waar Jean Butez geveld lag. Ze begonnen met meer lef te voetballen, en kwamen opvallend energetisch voor de dag. Niet te lang breien, maar snel de neus vooruit. Met topschutter Abou Koita als aalvlugge dreiging en Jarne Steuckers als aanstoker. Of wat had u gedacht?

Het waren ook die twee die het herstelde evenwicht omzetten in een voorsprong voor de thuisploeg. Na niet voldoende doortasten van Alderweireld op een steekbal van Koita kon Steuckers op doel af. Hij trapte de bal enig mooi met links in de verste hoek. Niet onverdiend te noemen. STVV kreeg zelfs nog kansen op 2-0, maar na slecht instappen van Coulibaly kon Zahiroleslam niet besluiten, en Butez zat er goed bij op een schot van Koita. De frustratie spatte er bij momenten van af bij die in het rood.

Bijsturen was de boodschap, want Antwerp leek weer in hetzelfde bedje ziek als een paar weken geleden. Controle in hun spel, maar zonder daaruit veel gevaar te creëren. De versterking kwam er in de vorm van Wijndal en Ejuke. Technisch verfijnde jongens, ideaal om op die grasmat het heft weer in handen te nemen. “Na rust konden we wel een paar goeie aanvallen in mekaar boksen, daar hadden we van moeten profiteren.”

Die linkerflank draaide ook wel. Ejuke was gretig en zorgde voor bijna ieder beetje gevaar, maar de controle van Ekkelenkamp was net te ver om nog iets met zijn voorzet te doen. En toen Wijndal een lage voorzet goed voor doel bracht, waren z’n ploegmakkers vergeten dat er zoiets bestond als een ‘tweede zone’. Weg kans.

RAFC hield het gaspedaal wel ingedrukt. Janssen kwam dicht bij de gelijkmaker, maar zag zijn poging op de bovenkant van de lat uiteenspatten. Sint-Truiden dacht op dat moment al lang niet meer aan aanvallen. Wanneer Ejuke aan de bal was, gingen alle alarmbellen af. Eigenlijk hadden ze kunnen weten dat de 1-1 alleen van zijn voet kon komen. Heerlijke krul met z’n rechter voorbij doelman Suzuki, die tot dan eigenlijk amper een bal tussen z’n palen had gezien. Diezelfde Ejuke kroonde zich net niet tot matchwinnaar in de slotseconden, hij trapte de bal van de laatste kans voorlangs. “Een schot tussen de palen, dat is gewoon te weinig”, zuchtte Van Bommel. “Dit gelijkspel is vooral aan onszelf te wijten. Dat onze motor sputtert? Vind ik niet. Alleen vallen de punten af en toe uit de wagen. Je wil winnen en een reeks neerzetten, maar dan moet je constant zijn. We hebben minimaal zes punten te weinig.”

Antwerp blijft steken op die ene uitzege dit seizoen. 7 op 24 buitenshuis, het wordt hoe langer hoe meer een dingetje. Dat ziet de trainer ook. “Thuis voetballen is altijd prettig. En de fans hebben bij ons altijd een invloed. Maar daarop kan je het niet altijd steken, dat weet ik ook. Hier zijn ook fans aanwezig. Ik maak diezelfde vaststelling als jullie, dat we uit weinig punten pakken...” Met dinsdag alweer een uitwedstrijd in het verschiet - Champions League is weliswaar een heel ander gegeven - toch niet bepaald lekker. Na een tijdje kruipt dat in de hoofden. Als Antwerp opnieuw lang mee wil doen voor de prijzen, is het hoog tijd om ook buitenshuis eens een vuist te maken. Met alleen een zege uit bij Westerlo kom je er niet...